在楊靖帶著虎賁團在金寨縣建立抗日根據(jù)地的這段時間里，正面戰(zhàn)場也發(fā)生了翻天覆地的變化。

首先是隴海鐵路方向的戰(zhàn)斗，因為楊靖率領(lǐng)虎賁團在阜陽和阜南地區(qū)，連戰(zhàn)連捷，不僅拖住了日軍第9、第6兩個師團，同時還將其重創(chuàng)。

而日軍從第6師團抽調(diào)出來的，一個步兵聯(lián)隊規(guī)模的奇襲部隊，也在許昌地區(qū)遭到素有五大國軍主力之首的第74軍的頑強阻擊。

孤軍深入的日軍奇襲部隊，因為得不到后支援，最終大敗于許昌城下。

第74軍趁勢揮軍掩殺，最終只有極小一部分鬼子在混亂中得以逃出升天。

雙重打擊之下，日軍第9師團和第6師團已經(jīng)沒有多余的兵力，支撐他們繼續(xù)沿隴海鐵路西進，進犯中原的戰(zhàn)略計劃。

當然，日軍結(jié)束隴海鐵路方向的作戰(zhàn)，也有其華北、華中兩大方面軍在之前的臺兒莊之戰(zhàn)、碾莊之戰(zhàn)、臨淮關(guān)之戰(zhàn)，以及蘭封之戰(zhàn)中，損失過大的因素存在。

種種不利的因素疊加在一起，使得日軍不得不被迫停止了進攻，暫時轉(zhuǎn)入休整。

最后，日軍軍方發(fā)現(xiàn)，這一切的根源，都離不開一個人、一支部隊。

這個人的名字就叫做楊靖，而這支部隊的番號，則是叫做虎賁團。

不管是臺兒莊之戰(zhàn)，還是碾莊之戰(zhàn)，以及后來的臨淮關(guān)、蘭封，乃是最后的阜陽之戰(zhàn)，幾乎都有虎賁團參與。

虎賁團給日軍造成的慘重損失，幾乎令日本帝國朝野上下，舉國震驚。

憤怒的鬼子天皇和內(nèi)閣大臣們，再次給侵華日軍下達了死命令，不惜一切代價也要消滅楊靖和他麾下的虎賁團。

既是為了一雪前恥，也是為了給他們蕩平華夏、征服整個亞洲掃清障礙。

為此，鬼子大本營在日本本土，進行了自侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)以來的第一次戰(zhàn)略動員。

征召了超過20萬退役軍人，重新入伍，以補充侵華日軍，華北和華中兩大方面軍的兵力損失。

經(jīng)過一個多月的休整補員，日軍兩大方面軍都恢復了元氣。

幾個被虎賁團打殘的日軍師團，也都恢復了原來的兵力和建制。

值得一提的是，這20萬兵源，有近三分之二都被補充進入了損失較為慘重的日軍華中方面軍。

鬼子大本營的戰(zhàn)略目的十分明確，增強華中方面軍的實力，從而讓華中方面軍有能力去消滅以楊靖為首的虎賁團。

當然，之所以如此安排，乃是因為通過川島芳子的情報，小鬼子得知了虎賁團退守到淮河以南，大別山腹地的金寨縣境內(nèi)。

而并不是和其他第五、第一戰(zhàn)區(qū)主力那樣，退守到了中原地區(qū)。

也不是退守到了作為大后方的兩湖地區(qū)。

這樣一來，加上原有兵力，華中日軍的總兵力已經(jīng)超過了30萬人。

……

38年7月底，華北日軍調(diào)集了超過20萬大軍，沿平漢鐵路線，由北向南，對中原地區(qū)發(fā)起進攻。

企圖出武勝關(guān)，進逼湖北。

而華中日軍則調(diào)動了20萬大軍，沿長江兩岸，向西進攻，兵鋒直指當時的國都武漢。

另有以10萬大軍，自合肥集結(jié)，準備用來進攻盤踞在金寨縣境內(nèi)的虎賁團，和大別山地區(qū)的新四軍。

而后再沿大別山北麓，越過大別山，進攻潢川、信陽，與華北日軍合兵一處，沿平漢鐵路自北向南進攻武漢。

因為楊靖的橫空出世，這次會戰(zhàn)，足足比歷史上晚了一個多月。

除了這50多萬陸軍，日軍為了達到同時占領(lǐng)武漢和消滅虎賁團的戰(zhàn)略目的，還動員了超過500架飛機，200多艘各種排水量的艦艇。

海陸空軍加一起，總兵力足足達到了近60萬之眾！

當然，必須值得一提的是，