秀美姑娘本是江畔煙花巷里的清館人，“明月樓”的頭牌李憐兒，外號“小湘妃”。

叫琴姐的女子捂嘴輕笑，“傻憐兒，是男兒，戲子哪兒來的女子，大抵是你沒有留意，他便是來時門前那俊俏掌柜。”

李憐兒呢喃道，“未曾想象，男兒家也可以扮的這么美。”

琴姐戲笑道，“莫不是你這名傳錢塘的“小湘妃”萌動了春心？”

李憐兒道，“一出戲而，動的哪門子春心？”

接著又癡癡笑道，“若他如那張生般，卻也未嘗不可。”

琴姐搖頭道，“他是個戲子，又不是書生，戲子清貧，且不說他贖不起你，便是贖的起也養不起。我看這些日子癡纏你那沈家公子倒是不錯，模樣雖然差了些，但也算是一表人才，又出身名門世家，稱得上是良人，他對你心思不淺，屢次想替你贖身，你為何總不答應？”

“呵，”李憐兒嗤笑一聲，“什么心思不淺，不過是饞我身子，圖個一時之歡罷了，“清香樓”的王姐姐倒是隨了他了，可結果呢？他依舊整日流連江畔、樂不思蜀，與其如王姐姐那般凄苦度日，我還不如在樓子里待的自在，高門大院如囚籠，與其做個富貴妾，倒不如做個貧家妻，贖不起我不要緊，我這兩年也攢了不少，贖的起自己，但他得是個良人。”

琴姐苦笑道，“你這么說倒也沒錯，想那虞公子整日說要納我，卻每每都只是說說而已，前日里我又問他，他支支吾吾的沒說個結果，可惜我如今一顆心全寄在他身上，若他哪天負了我，我便死了算了。”

李憐兒嘟囔道，“姐妹們早前勸過你，那吳公子人靠不住，你偏是不聽，如今也不算晚，琴姐你人好，又多才多藝，想娶你的人多了去了，豈能因他誤了終生？”

見琴姐臉色難過，便又逗趣道，“要不將來姐姐與我一起贖身，別人都叫我“小湘妃”，姐姐何不與我一同嫁個良人，好“娥皇女英”共侍一夫，做個名副其實的“湘夫人”。”

說罷不等琴姐開口，自己先忍不住“咯咯”笑出聲來，身姿搖曳，當真是美艷動人。

琴姐被她逗笑，一把摟住他，探手撓向她的胳肢窩，邊撓邊羞惱道，“臭丫頭，小腦袋里整日瞎想些啥，一點也不知羞。”

李憐兒癢的花枝亂顫，口中連連討饒，卻沒注意到琴姐眼底那絲不易察覺的悲色。

姐妹兩在樓閣里嬉戲，可惜了，臺下人只顧聽戲，滿屋的春光無人欣賞。

一出好的戲總能引起共鳴。

客人們沉浸在戲里，被臺上戲子牽引著心神，已不知身在何處。

待聽至孫飛虎率兵圍寺、要強索鶯鶯為壓寨夫人時，緊張的十指緊握；待張生請白馬將軍相助、解除了危難時，又跟著心神一松；待崔母食言賴婚、張生相思成疾時，恨的咬牙切齒；待崔鶯鶯被紅娘說動，暗中私會張生時，又忍不住紅著臉兒輕“呸”；待聽到十里長亭送別，癡情男女依依不舍時，隱隱淚眼迷離；待看著鄭恒謊說張生另娶、老夫人又一次賴婚時，又忍不住暗自揪心；直到后張生趕來、鄭恒撞死、崔、張完婚后，這才皆大歡喜。

戲本源于寫實，唱的就是人間悲喜，往往在不經意間讓人觸景生情。

今日臺下有不少富貴人家小姐，誰不曾幻想過喜結良人？平日里深藏閨中，本就向往著英雄救美、才子佳人，可惜姻緣乃父母之命、媒妁之言，多是身不由己，想起自己的人生，何嘗又不是一出《西廂記》，只不過自己始終不是崔鶯鶯，捫心自問，且不說良人難遇，便是遇到了，又可敢如她般敢愛敢恨？

戲已盡，聲已停，臺下啞然無聲，倏然掌聲雷動，久久不絕于耳，李慶之帶人上臺謝幕，此時已卸了頭飾，洗了濃妝，一身戲服配著他清秀容顏，顯出他男兒身真容，抱拳答謝時，不少人呼喊著“李掌柜”，倒真