童子試又叫童試，唯有通過童子試，才算有了參加科舉的資格。童子試分三場，縣試、府試、院試，考的主要是“四書五經”、詩賦以及一些簡單的策論，三場考完合格者，就能稱為“秀才”，《促織》中言“邑有成名者，操童子業”，“操童子業”即未取得秀才資格，沒有功名，還算不得真正的讀書人。

距離開考也就二十來天的功夫，文成先生嘴上輕松，心底卻是挺重視的，給梅長青講解了不少題文書寫規范，沈老也不時的插嘴提點幾句注意事項，話說多了，梅長青也開始有些緊張，畢竟這是他科考的第一步，索性記下這些事宜，打算回去閉關。

傍晚回園，晚娘見燕小乙抱著一摞書，問起因由，梅長青給她看了下身份牌，解釋說童子試在即，他打算閉關讀書，本來他也只是“有些”緊張，打算趁著二十來天將讀過的“四書五經”再溫習一遍而已，沒想到晚娘卻將這當成了大事，立馬將園子里人全部召集過來，嚴厲警告他們，這段日子誰都不許打攪梅長青讀書，飯食、紙墨——甚至是燈油等一應都要提前備好，余下的都托付給了小丫頭，見她娘兩彼此一副鄭重的模樣，梅長青心底苦笑，心道，這莫不是要自己夜以繼日、頭懸梁、錐刺股？

次日，梅園開戲了，大抵是梅園關的太久的緣故，來聽戲的人很多。

二月除了農耕忙碌，再就是折柳送別，跑商的商戶、游歷的學子、赴任的官吏等大都也在這個時節出門。

明月樓終究還是搬走，二月十三那天，碼頭熱鬧，琴姐與抱著柳憐兒一番依依不舍的淚別，柳憐兒沒見著梅長青，有些失望，又不好意思開口向李慶之詢問，直到船要起錨，王媽爬船頭催她登船，方才扭扭捏捏的問了句，得知他在閉關讀書，便將一封書信交給琴姐，請她代轉給梅長青，本來是想將大氅也交給她帶回去的，不知怎么的，又沒舍得給，大抵是想給自己留個念想吧！

晚飯時，琴姐托送飯的瑾兒將書信稍了進去，梅長青看到信，這才想起，柳憐兒似乎跟自己說過明月樓今天搬走，當時還問過自己會不會前去送她，自己還說有空便去，這一讀書就給讀忘了，打開柳憐兒的留信，梅長青微愣，接著俊臉泛紅，心道，這姑娘也忒大膽了些。

信的內容不多，就十六個字，“若是奴家愿意與君為妾，君可愿納？”

梅長青捫心自問，“愿不愿意”？結果當然是愿意的，少年人都有“戀母”情節，柳憐兒人善、說話直來直往，性子頗有幾分像晚娘，美麗的容顏便是放在這盛產美女的江南，也屬稀有，只不過身在青樓，名聲不好聽罷了，但她身在清白，傻子才不愿意。

二月十五，安敬思騎了匹大馬回來，告訴梅長青，朝廷來了旨意，任命榮濤為錢塘大營守備，令龍武衛旨到之時即刻回京。李君羨率大軍走了，走的很匆忙，臨走前留話給柱子，讓梅長青將來到了南京，務必要去找他，他請梅長青喝酒。

連日埋頭讀書，梅長青讀的有些煩躁，便喊柱子下樓試試手，想看看李君羨到底都給他教了些啥。

后院，兩人都換上木棍，梅長青選了根兒短的代劍，柱子選了根兒長的代槍，梅園不大，這一番動靜自然避不了眾人，大家都圍在一旁觀看，猜想誰能贏，大多人看好的還是梅長青，此前兩人也曾有過幾次交手，都是梅長青獲勝，他們可不相信，十來天的功夫就能讓柱子脫胎換骨。

梅長青卻不這么認為，他心里清楚，早前他能贏，多數是依靠招式精妙，安敬思天生神力，若李君羨能教他些用槍招式，未必不能勝了自己。

果然，隨著李慶之一聲令下，二人“劍”來“槍”往，梅長青仗著身法、劍技靈巧，圍著安敬思纏斗，安敬思則一力降十會，站在原地一一破解，五十多個回合后，梅長青已經開始氣喘，安敬思只是稍微冒了點虛汗，梅長青知道不能再