魚幼薇看著命題，微愣，掃了眼堂內翹首以盼的諸人，繼而展顏笑道，“諸位，今日茶詩會稍有改動，以“夏”作詩，擇詩文前十者作詞，詞以“情”為命題，最優者為今日茶詩會“魁首”。”

眾人嘩然。

有人高呼問道，“幼微姑娘，在列為有人擅詩，有人擅詞，詩在先，擅詞者豈不吃虧？”

“二取其一，魁首之作方才列入先生文集，如此一來，與擅詩者也不公平啊！”

“就是，就是——”

望著眾人吵吵嚷嚷，魚幼薇也皺了皺眉頭，正當她思量如何解決時，樓上有人發聲，“肅靜。”

眾人抬頭，見是宋先生，皆拱手禮道，“見過先生，”

“嗯，”宋老點了點頭，解釋道，“諸位，此確為老夫等疏忽，不若這樣，詩魁者，詞魁者，老夫皆將之收入文集，如何？”

“好！”

“多謝先生體諒。”

——

宋老見眾人答應，便點頭道，“好，如此便開始吧，先作詩，詩以“夏”為題，是為考急智，給諸位一炷香時間。”

待他話音落下，眾人便開始苦思冥想。

闌閣里。

沈臨伏在書案上，抓耳撓腮，牢騷道，“一炷香時間未免也太短了吧？”

“少啰嗦，沒聽先生說嗎？此為考急智。”

“——”

梅長青立在案邊，腦子里盤算起關于“夏”的詩，在他印象中，寫“春、秋、冬”的詩有不少，寫夏的，還真有些少見。比較出名的有，杜甫的《夏夜嘆》，楊萬里的《曉出凈慈寺送林子方》等，但這幾首用在此時，都有些不大合適。思付一會兒，梅長青眼前一亮，有了，他想到一首名氣不大，卻很符合眼下的詩。

他沒有急著動筆，側頭打量起二人。

三人之中，最先寫出詩的是沈富，他僅用了半柱香時間，梅長青掃了一眼，見寫的還不錯，暗自點了點頭，沈富確實有些急才。

沒一會兒，沈臨也已寫好，論水平，與沈富的差不多。

兩人互吹一番，卻見梅長青站著不動，眼見一炷香已燒的所剩無幾，沈臨急道，“小叔父，沒有靈感嗎？”

梅長青微笑著搖了搖頭，見時間也已差不多了，便提筆蘸墨，揮毫書寫，一首詩，一氣呵成。

待梅長青寫完，幾人湊上前去，片刻后，皆目光呆滯。

沈臨抓著手里詩稿，有種想將它撕了的沖動，最后還是忍了忍，沒舍得，嘟囔道，“小叔父也太打擊人了，你這詩一出，壓根兒就不給別人活路。”

“沒那么夸張，樓下除了書院學子，也有不少如許稚然這等有功名的士人，他們都是有識之士，才情盎然，不可小視。”

沈富卻不關注這些，傻笑道，“小叔父多慮了，此詩一出，便是他許稚然也只能望而興嘆，嘿嘿，這次必是我贏，倒時候——”

梅長青沒有理他，這人已經魔怔了。

香斷，時間停，魚幼薇叫停眾人，燕小乙也將三人詩稿送下樓去。

樓下，鄭經將詩稿交于龜仆，得意道，“哈哈，姐夫這詩一出，此次詩魁豈能輪得上他人？”

許稚然淡然一笑，謙虛道，“今日這樓中，不少人都是揚州名士，我可不敢妄言第一，況且較與詩，我更擅寫詞。”

“姐夫謙虛了，揚州城除了那幾位，余下哪個能比得上你。”

許稚然搖頭，“不好說，好比說早前那李億，論詩詞，我不及他。”

“那倒也是——”

闌閣對面，幾位先生正拿著一堆詩稿品論，魚幼薇也坐在一旁，旁人只知她美色之名，卻不知她的詩才連幾位山長都自愧不如，可惜了，她是女子，更是妓子。她翻看了幾篇，雖有些文采，卻并不能讓她眼前一亮，待翻到最后