不知過了多久，廳外傳來腳步之聲，方子安三人抬眼望去，只見秦福去而復(fù)回，面帶笑容。

“惜卿姑娘，壽誕即將開始了，請姑娘隨我前往準(zhǔn)備，因為祝壽之后便要出場了?！鼻馗９笆值馈?

“好?；ń?，收拾一下東西，咱們走。”秦惜卿站起身道。

方子安應(yīng)了一聲，將案上的瑤琴收拾好，用花布包好抱在懷里。三人跟在秦福身后，快步出了院子往東側(cè)行去。過了兩道垂門，前方絲竹喧鬧之聲越來越近，已經(jīng)可以看到幾處回廊之間捧著果盒茶具的婢女穿梭往來的身影，她們都從一處垂門進(jìn)入前方的一座大庭院之中，那里應(yīng)該便是壽誕之所。

秦府中庭的面積很大，足可容納下數(shù)百人在此，今日王氏的壽宴便擺在此處。此時此刻，這里已經(jīng)人頭涌涌熱鬧非常。數(shù)十張八仙桌整齊排列在草地上，上面擺滿了果品點心和精致的茶具。近兩百名賓朋按照座次依次落座，中庭側(cè)首，搭設(shè)了彩棚。東首為戲臺，西首為樂臺，都是為了給王氏祝壽請來的歌姬舞姬和演話本的演員準(zhǔn)備的舞臺。

席上眾人非富即貴，大多為朝中官員，也有富商巨賈，皇親國戚在其中。這樣的場合，正是秦黨的一次大聚會。秦檜黨羽的核心人物悉數(shù)到場。這樣的場合也是那些想著往上爬的阿諛奉承之輩夢寐以求的機(jī)會，他們可以見到平日自己見不到的那些身居要職的官員。即便同屬秦黨一員，但其中的親疏要次還是很明顯的，他們中的很多人來此的主要目的可不是真的要祝王氏的壽辰，而是要通過這樣的場合結(jié)識更多的人脈和門路，以利于自己將來的前程。

所以，在壽誕之禮開始之前，前面幾桌坐著的要員們的旁聚攏了大量陪著笑容作揖行禮不停，口中諛詞如潮的官員。因為前面那幾桌上坐著的都是朝廷中手握大權(quán)的人物，也是秦黨的核心人物。

整個場子里充斥著說話打招呼的聲音，行禮作揖之聲，互捧阿臾之聲，夸張的言不由衷的贊嘆聲，絲樂之聲，管事之人的呵斥聲，以及咳嗽放屁之聲。簡直可以用喧嘩沸騰來形容。

就在一片嘈雜之聲中，秦府管事秦祿身著嶄新長袍快步來到正前方那張金晃晃的壽椅旁，咳嗽一聲用尖利響亮的嗓音叫了起來。

“諸位賓朋，諸位賓朋。巳時已到，吉時已到。老太君的壽誕之禮正式開始！”

只這一嗓子，中庭之中的令人煩躁的吵鬧喧嘩之聲瞬間消失，耳根子瞬間變得清清爽爽。就好像是有人吹了一口氣，將桌面上的浮塵吹得干干凈凈一般，神奇之極。

“奏樂，有請老太君移步于此，接受眾賓朋賀壽之儀?！鼻氐摯舐暢龅?。

東側(cè)彩臺上，一般樂師開始鼓瑟吹笙，奏出熱鬧的樂曲來。所有賓客都站起身來，一邊拍著巴掌一邊順著秦祿的目光往東側(cè)垂門處看去。只見一大群秦家男女簇?fù)碇Σ[瞇的秦檜和王氏走了出來。這場面，當(dāng)真像是戲臺上唱戲一般。

“啪啪啪啪啪?！辟e客們使勁的鼓掌，巴掌都要拍紅了，生恐鼓掌的聲音比別人小了。

“哎呦！老夫人好精神啊，完全不像是年過花甲之人，這腰板，這頭發(fā)，我都比不上?！?

“可不是么？老夫人看上去只四十許人而已，說出來你們不信，一眼看去，我還以為是返老還童了呢?！?

一些人故意大聲的議論著，將這些無恥的諛詞送入秦檜夫婦耳朵里，借此博得他們的歡心。他們似乎眼瞎了一般，渾然不去理會王氏頭發(fā)花白腰弓背駝的事實。

“恭喜啊恭喜，恭喜秦相，恭喜老夫人?！北娙思娂娊械?。

秦檜呵呵笑著，一路走向前方，一路左右抱拳和顏悅色的還禮。秦檜儀表堂堂，面容慈祥，不知道的乍一看還以為他是個團(tuán)團(tuán)和氣的富家翁一般。一定是好說話，好脾氣之人。但誰能想到，