方子安對于蒸汽機的原理其實所知不多。試想，即便是后世之人，知識的容量大到可怕，但卻又有誰會去認真的了解一個機械的制造原理和方法。而且那還是蒸汽機，在后世看來那其實是老古董，早已被淘汰在歷史的垃圾堆里。

方子安所掌握的關于這方面的知識一部分來自于上學時課本上的有限的介紹。之所以要學，因為那是考試有可能要考到的知識點。書上介紹蒸汽機這種開創工業時代的機器時還是保持了一些尊敬的。所以方子安除了知道蒸汽機是一個叫‘瓦特’的家伙發明的之外，還知道了一些簡單的運作原理。這成了方子安對于蒸汽機的最粗淺的認識。

不過，方子安真正的接觸到實物是在參軍以后。選拔為特種兵之后，在一次演習之中，方子安在西部大山挖空的軍事基地里看到了那些龐然大物一般的火車機車。這些銹跡斑斑的蒸汽機車其實都是已經被淘汰的東西，但卻被隱藏在深深的山洞之中保存了起來。這或許聽起來有些好笑，方子安來的那個時代早已是電氣化的時代，汽油機柴油機這些東西都可以被稱作是落后的機械，而國家卻將這些淘汰的成千上萬的蒸汽機車保存起來，這著實令人費解。

不過很快，方子安便明白這是為什么。這一切都是為了極端的情形之下準備的。那個時代的世界并不太平，戰爭的陰云始終籠罩在地球上，各種足以摧毀世界的武器層出不窮。一旦戰爭開啟，很可能一切智能電氣化的信息化的東西都會被清零。戰爭打到最后，任何現代化的東西都會被摧毀，到時候只有這些不依靠任何電力和智能的機械才最靠得住。很可能最后反而會是這些在后世看來原始的機械反而是最后可以依靠的東西。

簡單來說，所有的這一切都是為了最為極端的時候準備的。人類不太可能因為戰爭回到石器時代，但卻很可能回到蒸汽機的時代。可以想象，除了那些成千上萬的蒸汽機車車頭之外，也許在其他地方還藏著許許多多類似的被時代淘汰的機械，可在極端情形下重新啟用。

那次演習的代號就叫‘末日’，方子安后來才明白了這個代號的意圖。作為演習內容的一部分，方子安和其他一些特種兵的任務之一便是在短時間內讓一輛銹跡斑斑的火車頭重新運轉開動起來，也就是在那時候方子安真正的接觸到了能讓火車開動起來的蒸汽機。而這也正是方子安能夠膽敢產出制造此物的心理和知識基礎。

蒸汽機的工作原理其實可以用最為簡單的話來描述，便是將蒸汽產生的機械能進行轉化利用，利用機械杠桿和各種扭矩改變力的傳導方向和大小，最終用于希望其作用的地方。

原理雖然簡單，但是真正要造出來卻是極難之事。雖然方子安并沒有奢望能造出精巧之極的完美機械來，方子安只需要一個能夠推動曲軸旋轉做功的機械，能夠將能量進行轉化便可。至于效率如何，力道如何，能否推動輪船，那是另外一回事。方子安首先要解決的是有和無的問題，驗證自己根據不太清晰的記憶畫出來的構造是否有誤。

方子安先要建造的是一個小型的驗證機，只有驗證原型機成功，并且經過改進，確定能夠運轉之后，他才會花大筆的銀子去制造真正的蒸汽怪物。連續數日，方子安出入于京城各家鑄造坊和鐵匠鋪之中，數日后，方家后宅之中多了一個一人高粗如大水缸的鑄鍛鐵鍋爐和一堆鐵管和奇形怪狀的零件。然后，方子安叫了幾名家中護院幫忙，開始在后園水塘旁忙碌了起來。

誰也不知道他到底要干什么，春妮和老黃等上下人等都不知道方子安到底怎么了？搞了一大堆莫名其妙的東西在后園里，難道要用鐵做假山風景不成？問方子安，方子安也根本不解釋，只擺手道：“你們不用管我，自己做自己的事去。我一沒發瘋，二不是閑的無聊，你們放心便是。”

春妮無奈，只得任由他折騰去。唯一憂心