廣場上，有人歡笑有人哭，有人興高采烈，有人面如死灰。有人活力迸發，有人如行尸走肉一般。上榜者畢竟是很少的幸運兒，其實絕大多數人心底里都有名落孫山的準備，正如他們同樣做好了榜上有名的準備一樣。絕大多數落第者雖然情緒低落，但這種低落還不至于到失控的地步。但是終歸有人扛不住這巨大的失落和壓力。

方子安三人往廣場南口離開的時候，路過廣場邊緣的拴馬的青石柱子旁，一名學子正伏在石柱子旁哀哀哭泣。方子安等人也并沒有在意，只擦身而過。畢竟這樣失落傷心的人今日不足為奇，比比皆是。

然而，當三人走過去之后，卻忽然間聽到了后方有人發出驚叫之聲。

“了不得，出人命了。出人命了。”

周圍眾人紛紛朝那青石柱子旁飛奔而去，方子安三人也忙快步回頭趕過去查看。只見適才伏在石柱子旁哭泣的那名學子已經面朝地爬在了地面上，頭部鮮血奔流，染紅了地上的青磚。

“我看到這位年兄……撞柱子了。我的老天啊，嚇死我了。”有人在旁抖著嗓子道。

幾名士兵飛快奔來，探了那學子的鼻息，宣布此人已經亡故。翻了那人的號牌身份，是一名來自湖南路永州的學子名叫劉光祖的外地舉子。士兵們扯著嗓子大叫湖南永州來的舉子，問有沒有認識這劉光祖的人，不久后幾名中年舉子匆匆奔來查看，確認了劉光祖的身份后，幾人痛哭起來。

“莫哭了，他家人有在京城的么？找來認尸領尸啊。一會臨安府衙門來問詢之后，尸體得領走啊。”一名士兵對痛哭的幾人道。

一名面色消瘦的舉子流淚道：“劉年兄哪里有親戚啊，他的妻兒都在永州，家中病妻老母幼子，家徒四壁。連同這一科，他已然考了三科了。這一次中了解試，滿擬要中了，誰知又是一場空。他此來的盤纏還是他的病妻老母給人縫補漿洗湊得呢。實指望這一次能中了，一切便都好了。可誰知……哎，他是實在受不住了。”

另一名舉子也哭道：“劉兄昨日還說，要是這詞再落了榜，他便只能一死了之了。我們還都勸他說這次一定能中，就算不中還有下科。哎，誰知道他說的是真話。”

領頭的士兵攤手道：“你們跟我們說這些有什么用？現在他自盡了，尸首怎么辦？倘若無人認領的話，官府會拉到城外亂葬崗裹了涼席埋了，到時候他家里人可是想找都找不到了。”

幾名舉子也是躊躇，一人道：“我們永州來的一個沒中，我們也都窮的連飯都吃不下了。回去的盤纏都沒著落呢。這可怎生是好？”

方子安實在看不下去了，舉步走出來，拱手道：“幾位年兄，這位劉年兄一時想不開求了死，那也不必說了，我等都是寒窗苦讀之人，自然心中頗為難受。但怎能讓他葬在京城亂葬崗，怎也要落葉歸根，帶他回老家，回到他妻兒母親的身邊才是。幾位既是他的同鄉，便幫我個忙，你們的盤資和花費在下愿意出。請幾位務必攜其靈柩歸鄉，送他回鄉安葬。”

幾名永州舉子聞言連道感謝，周圍眾舉子也紛紛點頭稱贊方子安的義舉。

一名面容滄桑的永州舉子拱手行禮道：“在下高道成，永州來的舉子。這位年兄仗義援手，叫我等甚為感激。若是年兄信得過我，我可代為辦妥此事。”

方子安點頭道：“原來是高兄，自然是信得過的。這里是三百兩銀子，你拿著去辦事。”方子安從懷中取出三張百兩銀票遞過去。

眾人驚愕一片，這個人出手便是三百兩銀子，當真豪闊無比。

“不敢，不敢，可不能要你這么多銀子。百兩紋銀綽綽有余。”高道成連忙擺手道。

方子安搖頭道：“我不是豪富子弟，家里也沒有多少家產，但是這三百兩銀子卻也沒看在眼里。高兄，你