枯樹凋零，夜風凌冽，塵土翻飛，江水潺潺。

鴨綠江邊一男子鬼祟的游過江，要是往常都是朝鮮半島那邊有稀稀拉拉的邊衛，東北這邊才不管這些。

今夜男子卻被黑袍亮甲的士兵逮住，押送下去一個一個盤問。

男子叫牧麟，已經奄奄一息，他暈過去之前說了一句要見東北王葉小刀，所以引了重視。

葉小刀改的名字沒人記得，關鍵是記得也不好直接喊，還是葉小刀更方便些，所以老朋友們都仍舊喊他葉小刀。

葉小刀也正好在鴨綠江邊，聽說喬巧巧派了不少高手前往朝鮮，很明顯蕭蕭的失蹤高句麗女王嫌疑最大，他就在江邊等著接應。

他有些后悔，沒準他應該答應和親的，不然總覺得喬巧巧防備著他，刻意疏遠他，他也不知道自己對喬巧巧算是崇拜、愛慕還是習慣，他也沒有什么齷齪的念頭，可就是這么堅持著，也不知道堅持些什么？

但也許喬巧巧并不信任他，所以他不敢插手太多蕭蕭的事，守在鴨綠江邊是他唯一能做的。

“牧麟？牧麟！”葉小刀想起來一個他小時候的朋友。

他小時候居住的海邊小漁村雖然不大，臨近的小城是在東北不算小的營口，營口牧家正是營口的大戶，原來他的朋友里有個叫姓牧的嘛？

葉小刀在牧麟昏迷時去看了一眼，實在認不出來，眼前的牧麟形容像五旬老叟，瘦的只剩下一把骨頭。

等了兩天，牧麟才醒來，但是大夫說很可能是回光返照，因為這人身體已經衰竭的不像活人。

他一睜開眼睛，葉小刀就認出了他，他一把抓住他的手，眼淚差點掉下來，“小林子，你怎么變成這樣？”

小林子比他還小一些，他有次魚鮮賣不掉，餓的直接啃生魚的時候遇到小林子，當然，生魚他沒有少啃，這天他找了個沒人的小巷里，啃了半天，大概是氣味難聞，把躲起來的小林子熏了出來。

小林子爹娶了后娘，他后娘不給他吃飯，還跟他爹說他挑食什么的，弄的他爹生氣的打了他一頓，小林子就從后門跑出來，躲在墻角偷偷哭鼻子。

葉小刀就把魚鮮送了小林子一條，教他如何吃生魚。

此時他們一個八歲，一個五歲，之后他們一起挨餓，一起覓食，一起練武，小林子算起來應該是葉小刀的開山大弟子。

再大些的時候，兩人一起戴著著面具在營口附近活動，漸漸名滿東北。

后來小林子說，家里給他定了親，他要娶媳婦了，葉小刀送上祝福，之后他就再也沒有見到過小林子，內心他其實還有些埋怨。

牧麟慘然一笑，斷斷續續道：“我父親要求我跟以前的江湖生活告別，好好娶妻生子，成家立業，我也真信了他。不想他們居然把我藥暈后送到高句麗，作為營口的貢品。”

“啊！”葉小刀驚呼。

所以說這些年他埋怨小林子不講義氣，不想小林子根本就是被軟禁在高句麗皇宮，不見天日。

“我心中有仇恨，不愿意就這樣了度余生，我討好樸太后，討好前女王、現任女王，茍且在那里活著，七天前，她們不知道又從哪里弄來了一個年輕男子，百般虐待……”

葉小刀站起來，激動的不知道如何是好，他打斷牧麟道：“是大隆北軍大都督蕭蕭，關外侯的夫婿，九天前在沈洲失蹤，是不是個瘦高個，臉長，看起來年紀很小？”

牧麟點頭，又道：“我覺得應該是，他很特別，不管是用藥還是用刑，樸太后總不能得手，生氣之下，她命人放血割肉，她居然喝這個男人的血，吃他的肉給他看，即便是這樣，那男子每日仍舊帶著笑容。女王命我從樸太后手里把男子偷出來，我覺得怎么樣女王也比樸太后強些，所以想與那男子商量，卻發