萬歷十五年，九月九日。

重陽。

明朝宮中過重陽節也有一套既定的流程，一般都是宮眷內臣被賞吃花糕、換穿羅重陽景菊花補子蟒衣，皇帝與兩宮太后要駕幸萬壽山或兔兒山、旋磨臺登高，吃迎霜麻辣兔、飲菊花酒。

不過萬歷十五年的重陽卻是例外，因為萬歷十五年九月九日午時，萬歷皇帝第四子朱常治誕生。

朱常治的誕生對朱翊鈞來說是一大利好，他能順理成章地借著皇四子的誕生取消宮中宴席和登山活動，有效減少了皇宮內外的各種無效社交和額外花費。

其實說是“無效社交”也不貼切。

萬歷朝的明朝宮廷生活還是十分優雅而有情致的，朱翊鈞作為整個大明皇宮的男主人，所享受的吃喝用度無疑是最上乘的，宮里所有人遇見了他，也無不恭敬順從。

但朱翊鈞本人就有這么一點刁鉆，或者說，他作為穿越而來的現代人，就是保留著這么一點刁鉆。

朱翊鈞對于皇宮社交的不適來源于整個皇宮的沉郁氣質，這種氣質最明顯的就是體現在萬歷皇帝后宮妃嬪之間的交往。

朱翊鈞在中秋聽戲的時候就發現了，這宮里的女人特別喜歡交頭接耳，無論說甚么都要壓低了聲音，齒縫間的悄悄話夾雜著舞臺上的耳語噓溜溜地射出去，連后排都聽得清清楚楚。

朱翊鈞潛意識地就厭惡這種氛圍，他在現代時是計劃生育下獨生子女的一代人，在家庭里和皇帝一樣唯我獨尊慣了，怎么也想象不出有人會一輩子生活在一個連說話都要窸窸窣窣、嘶嘶噓噓的圍墻里。

更無解的是，這些妃嬪輕聲細語不是因為怕他而不讓他聽見——這大明皇宮里不該被皇帝聽見的根本不會被人宣之于口。

而是她們活在萬歷皇帝的后宮里，本身就不該出聲，她們的本職和身份注定了她們的鬼祟和沉默。

所以朱翊鈞不愿在這種場合多待，即使他是受盡奉承的男主人他也受不了這種場合。

朱翊鈞很怕這種場合待多了，有一天他也變成這皇宮里窸窸窣窣的一份子。

即使根本不怕被人聽見自己在說甚么話，也像一切過慣大家庭生活的人，一輩子再也改不過來，永遠鬼鬼祟祟，欠身向前嘁嘁促促，齒縫里嘶嘶地跑著涼氣兒，好像嗓子里被堵了個沒啃盡的青桃核兒。

除此之外，朱常治的誕生又意味著朱翊鈞可以打著讓鄭貴妃好生休養的名義，騰挪出一段時間來不見鄭貴妃了。

對于鄭貴妃其人，朱翊鈞的感想是復雜的。

他原以為鄭貴妃的棘手之處在于萬歷皇帝對她的愛。

萬萬沒想到事實正相反，鄭貴妃最大的殺手锏其實是她對萬歷皇帝的愛。

這種愛同大明皇宮沉郁的氣質正相符合，一樣讓朱翊鈞感到喘不過氣來。

因此朱常治的誕生后，朱翊鈞只是坐在翊坤宮里隔著奶娘的懷抱看了那新生兒一眼，接著與王皇后商量著頒布了些賞賜，便起身說要去向兩宮太后請安。

一邊幾個同皇帝和皇后一起等待鄭貴妃生產的后妃們自然無有異議，只有王皇后溫聲道，

“我聽說潞王還在慈寧宮，晌午一到就陪著慈圣老娘娘說話呢，皇上去了倒并無不可，咱們卻都是要避嫌的。”

王皇后和李太后、陳太后一樣，是整個后宮里為數不多的、能對皇帝自稱“我”的女人。

朱翊鈞應了一聲，在隨侍太監的攙扶下站起了身，

“既如此，那就朕自己一個人去罷。”

說罷，不等王皇后再開口，朱翊鈞便宣布擺駕去了慈寧宮。

比起萬歷皇帝的三宮六院，朱翊鈞更自信與潞王相處。

潞王朱翊镠是萬歷皇帝的同母胞弟，兩歲時就受封為王，自小就受盡了萬歷皇帝和李太后的縱容和溺愛。