塞外軍事補給的基地和中轉站，洪武和永樂年間，遼東荒蕪，屯田未設，糧餉布花等軍需，皆依賴內地海運。

遼東海運的船隊到達牛莊以后，可以換船溯河而上，直接到達開原城外的老米灣，再以開原為主要糧餉囤積地，補給開原以北的衛所和駐軍。

而由于遼東海運負擔沉重，且風險極大，開原以北衛所，補給線太長，又缺乏安全保障，這樣就造成了大寧和奴兒干都司衛所和駐軍的補給困難。

洪武后期，明廷開始逐步放棄經營開原邊外。

永樂初，受靖難之役的影響，明廷將大寧都司內遷；宣德五年，又罷松花江造船之役，全線后撤至開原。

至此，明廷在開原以北，不再駐軍，僅保留羈縻衛所。

在交通位置上，開原既是遼東地區的驛道中心，又是東蒙古和女真地區的交通地標。

女真的朝貢驗關，都必須經過開原，是明廷溝通遼東和女真地區的唯一官方通道。

正因如此，開原成為了明廷經營女真地區的前進基地，又是遼東防御蒙古內侵的軍事重鎮。

在大寧都司內遷和奴兒干都司撤銷后，邊外的羈縻衛所由開原守官和將領履行聯絡和管理職責。

通過開原，明廷能夠有效地控制東北各民族和邊外的羈縻衛所，隔斷蒙古與女真的聯合。

開原的特殊性，還體現為開原衛所駐軍和屯民的來源和成分的多樣性。

作為遼東的軍事重鎮，明朝在開原設置了大量駐軍和屯民。

在這些駐軍和屯民中，有大量歸附的蒙古人和女真人，多被納入軍衛體系之中，稱為“達官”。

開原將領往往因此卷入女真內部事務當中，李成梁對南北關事務的干預就是最典型的一例。

由于開原的特殊戰略地位和駐軍屯民間復雜的族群關系，使其成為遼東與東蒙古、女真地區貿易互市中心。

開原設立的三處馬市中，新安關為東蒙古互市之所，而鎮北關和廣順關為女真互市之所，

海西女真的哈達部和葉赫部分別筑寨于廣順關和鎮北關外，專門從事于開原馬市的居停中間貿易，這就是開原馬市“南北二關”的主要利益矛盾點。

所謂“居停”，就是充當貿易中間人，從事轉手貿易。

這種轉手貿易就是南、北關將從明朝得到的朝貢賞賜和開原馬市貿易的布匹、手工業品、農具販運至深處女真，換取大量的皮貨和山貨。

同時，引導深處女真部落前來開原馬市進行貿易活動。

開原馬市貿易，特別是貂皮貿易的繁榮，最終形成了海西女真南北關強酋和開原將領、勢家共享的利益格局。

開原馬市貿易由此為女真強酋和開原將領、勢家所壟斷，雙方甚至結成親戚，共同分享巨額的貿易利益。

遼東與女真地區的貿易主要有兩條貿易路線。

一是自黑龍江下游上溯黑龍江、松花江，更折向西南經今哈爾濱附近南抵開原；二是自朝鮮咸境南道，循圖們江東北行，經長白山繞松花江上游，西南行至開原。

這兩條從女真地區到開原馬市的貿易路線，被女真人稱為“金路”。

龔正陸心里是很清楚的，能從“金路”上攫取最大利益的并不是哈達、葉赫或內地而來的商人，而是由軍功而起的遼東將領和勢族。

王緘與顧養謙的爭執，也并非全源于“主撫派”與“主剿派”之爭，而是南北關勢力失衡和遼東將領利益格局的轉變。

王臺死后，其所為哈達部建立的貿易壟斷王國瓦解，北關逐漸掌握了貿易和軍事的優勢，而南關則陷入內斗當中。

南關的內斗與繼承王臺遺產直接相關，虎爾罕之子歹商、康古魯和孟格布祿彼此之間爭斗不休。

這其中的具體糾葛，養在深宮的朱翊鈞