現代人朱翊鈞其實是十分抗拒當萬歷皇帝的孩子們的便宜老爹的。

這倒不是因為他嫌萬歷皇帝的孩子們不好——朱翊鈞雖然沒有自己實際意義上的親生骨肉，但對于孩子，他心里總有一腔現代美國中產階級式的熱愛，這種愛是大而化之的，好比中上階級的美國家庭總愛領養被拋棄的異國殘疾嬰孩。

但是到了萬歷皇帝的孩子們這里，朱翊鈞那粗疏籠統的愛心不免就被萬歷皇帝的后宮給削減了。

他發現在萬歷皇帝的大多數后妃眼中，孩子不僅是孩子，而是她們沉悶生活的一種希望，是一個寄托綺麗夢想的實體。

譬如朱翊鈞在百忙之中也抽空單獨見過兩三回王恭妃，王恭妃與他談論的唯一話題就是她與萬歷皇帝的孩子。

她一遍又一遍地對朱翊鈞說孩子們的事情，說完皇長子朱常洛，還要再說皇四女朱軒嫄，雖然朱軒嫄四歲即病故，但也全然不妨礙王恭妃的絮絮講述。

仿佛只要她還能不時地在朱翊鈞面前講著、念著，萬歷皇帝的皇四女就仍然活在這個世界上。

與王恭妃單獨見到第二面的時候，朱翊鈞感悟出來了，王恭妃不是在說孩子，她是一直在對萬歷皇帝進行一種宗教式的、單方面的無聲告白。

他們共同擁有那么好的孩子，孩子是由他和她的各一半結合而成的，甚么名分禮儀都比不上這活生生的證據來證明他們曾經的肉體交合。

皇帝對她冷淡也好，對她疏離也罷，她都能談論孩子，即使皇帝的皮肉不再同她親昵，她和皇帝的骨血也已在孩子身上化成了一處。

談論他們的孩子，就好比是談論他們最私密的那部分生命，這一小部分私密是王恭妃一人獨享的，是誰也摻和不進來的。

因此無論皇帝怎樣對待她，她都能從孩子身上一次又一次地品咂她與皇帝最親密的身體交融，而且是親密得分都分不離、解都解不開的那種。

孩子是她和萬歷皇帝共有的秘密，解開這秘密的代碼是她和萬歷皇帝的血統，是她和他生命形態的絕密信號。

在王恭妃眼中，她和萬歷皇帝的孩子，已然被這一個男人和一個女人之間最為重大的秘密給控制了。

她必須時刻談論這種控制來暗示萬歷皇帝，除非他親自下手解除這種控制，否則任何一個第三者都甭想在他們之間真正地插足。

朱翊鈞覺得，歷史上的萬歷皇帝是聽懂了王恭妃的告白的。

而正因為這告白如此隱秘又如此執著，萬歷皇帝在萬歷二十九年下旨將王恭妃幽禁景陽宮，使她十年不能與朱常洛母子相見的時候，才能這般狠辣，甚至不曾有過一絲的心慈手軟。

所以朱翊鈞是不愿被萬歷皇帝的孩子們認作親爹的，他對孩子的愛心是純凈而遐邇一體的，無論誰再往上疊加男女私愛他都承受不起。

換句話說，朱翊鈞只負得起對萬歷皇帝孩子們本身的責任，倘或要他代替萬歷皇帝去通過孩子們對后宮嬪妃們負責，他朱翊鈞卻是萬萬擔不起的。

不過朱翊鈞絕不會去嘲笑萬歷皇帝的后宮嬪妃，不需多言的了解并絕對的服從，這樣的愛一點都不卑微。

他朱翊鈞是何等善良的一個人，即使他不敢去愛那愛情的載體，但他也永遠敬重那愛情本身的產物。

朱常治作為產物之一，自然也得到了朱翊鈞十二分的小心關照。

朱翊鈞雖然相信現代科學，但是萬歷朝西方醫學的發展程度究竟能不能治好朱常治的病，他心里實際上也沒個底。

不料范禮安得召進殿之后，表現得比朱翊鈞還謹慎。

他就如同后世康熙朝進獻金雞納霜的法國人洪若翰一般，一定要等到其他獻藥者的方子均被中國皇帝確認無用，才不甚自信地認為自己能試上一試。

范禮安先不去看朱常治，反而朝