于是等到魏忠賢辦差回來的時候，就聽說皇帝御前多了一位李氏這樣的宮女。

魏忠賢是在正元十五回到京城的，上元節照例是燈火輝煌，京城取消宵禁，家家戶戶都張燈結彩，唯獨內廷的奴婢們還在議論皇帝交代下來的差事。

太監在名義上都不放假，只是吃食上比平日里寬裕些，暖室里燒起地龍來，也能跟主子們屋里的一樣擺上新折的梅枝，香得簡直能蓋過食物本身的氣味。

魏忠賢此時手捧一碗元宵，一面滿腹心事地吃著，一面與孫暹有一搭沒一搭地閑聊著宮里宮外的各種新情況。

晚明宮中的元宵采用的是江南的制法，外用糯米細面為衣，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，一個個白生生的，舀在碗里，有如核桃大小，魏忠賢卻吃得沒滋沒味的，

“……皇爺的心思可真難捉摸，竟然會喜歡這樣一個宮女。”

魏忠賢老大不解地道，

“依我說，這皇爺有足疾，不是應該最忌諱底下人亂說亂問的嗎？何況這個宮女是對著皇爺的弱點投機取巧，皇爺竟不覺得她不成體統？”

孫暹正在爐子上烤著一大份炙羊肉，

“這你就不知道了罷？討皇爺喜歡、得皇爺寵信，那都是沒個準兒的事兒，你覺得這個宮女是不成體統，是在譏諷皇爺身患足疾，可是皇爺未必會這么覺得。”

“記得世宗爺在世之時，篤信道教，常常在大內誦經敲磬，有一次運手擊磬之時，不慎誤槌他處，錯了磐音，當時殿內一眾宮婢皆低頭不敢作聲，唯獨一位尚氏失聲大笑起來，引得世宗爺對她注目而視。”

“當時殿內諸人皆以為尚氏這下必死無疑，不料世宗爺注目良久之后，卻立刻輟經而罷，并召幸了尚氏，尚氏從此貴寵天下，一路從美人升至了壽妃。”

“據說嘉靖四十年萬壽宮失火，就是因為尚壽妃與世宗爺飲酒之后，在貂帳內試放小煙火，因此才引發了那場火災。”

“要按照你這說法，尚壽妃當年又何嘗不是在譏笑世宗爺年老乏力、不通音律？可是世宗爺偏偏就是喜歡她，你知道那事兒罷，世宗爺當年還差點兒死在宮女們手里呢，不是一樣能照樣寵愛原來身為宮女的尚壽妃嗎？”

魏忠賢不禁唏噓道，

“世宗爺原來是這么一個性子？那這位尚壽妃卻不知是何等的美貌？”

孫暹笑道，

“這事兒啊，跟人的性情無關，一個人喜歡另一個人它本來就是毫無理由的，說實在的，我在宮里這些年了，連我都說不清楚皇爺到底喜歡怎么樣的女人，那各宮的娘娘也是萬里挑一選進來的，到現在真正出頭的不就是一個皇貴妃鄭娘娘嗎？”

“這皇帝對女人的心思啊，它就是沒個準兒，只要一個女人能對住皇爺的門路了，她不管是個甚么樣兒的都能飛上枝頭變鳳凰。”

“噯，對了，這位尚壽妃啊，現在還在人世，明天正月十六，京中的勛戚內眷都要登樓賞燈，這一年當中也就是這么一天，后宮妃嬪都不避嫌，你要是真的好奇，明天可以趁此機會見一見那位尚壽妃。”

魏忠賢道，

“這位尚壽妃若活到現在……那得多大年紀了？”

孫暹回道，

“尚壽妃十三歲承恩，十八歲封妃，今年才至不惑之年，你以為她能有多大年紀？她當年封妃之日，正好離世宗爺的六十歲圣誕差了兩天，所以世宗爺才以‘壽’字作為她的封號。”

魏忠賢道，

“那這怎么叫對女人沒個準兒呢？世宗爺就是看重了尚壽妃年輕活潑嘛，可這個李氏……您不覺得，皇爺對她有些特殊嗎？”

孫暹道，

“這特殊不特殊的，和你有甚么關系啊？”

魏