。”

魏忠賢道，

“那是他們以為我要去搶劫，那實際上我也沒想搶劫啊，既然我沒搶劫，只是宣講一二，他們怎么就能認定我是搶劫了呢？這不講道理嘛。”

孫暹道，

“噯，我知道，你覺得你這么一嚷嚷，最好出來一伙人在皇爺面前告上你一狀，那皇爺就認定你是在認真辦差，只是其他人不配合你，是不是？”

魏忠賢笑道，

“您這是小看我，我要這么干了，豈不是辜負了您對我的栽培？”

孫暹又笑了笑，正等著魏忠賢自己接著解釋下去。

魏忠賢道，

“倘或有人告狀，那皇爺怪罪的也不會是您，總是劉守有和張鯨的問題。”

魏忠賢猶豫了一番，終究還是道，

“如果東廠能到您手里，那后面的事就不用辦得那么激進了。”

孫暹回道，

“你想靠清流物議斗倒張鯨，那不管用，一則，前朝一向是誰管東廠就討厭誰，張鯨管了，那是討厭張鯨，我要是管了，他們就討厭我了，二則，今天你靠清流物議斗倒了張鯨，明日那肯定又會有人用一樣的手段對付我。”

“前幾日的順天府鄉試案知道罷？皇爺批準了覆試，罰了高桂的俸祿，卻又有刑部主事饒伸不依不饒，繼續上疏，還想前兩年的效仿‘倒張’呢，皇爺這回一點不客氣，直接就將他革職為民了，所以這種事情可一不可再。”

魏忠賢這時問道，

“那既然被彈劾的舉人都通過了覆試，他們就都可以參加今年的會試了嗎？”

孫暹微微一怔，隨即道，

“卻是沒有，輔臣為避嫌，主動上疏請求讓那幾位舉人退出今年的會試了。”

魏忠賢道，

“那高桂的目的不就達到了嗎？您覺得他是為了效仿前兩年的‘倒張’而彈劾輔臣之子有舞弊嫌疑，說不定他本身的目標并沒有那么遠大，他或許就是為了讓那幾位舉人參加不了會試呢？”

“倘或皇爺贊賞了他，那他毫無疑問就可以升官發財，倘或皇爺跟如今一樣只是申飭罰俸，那幾位被彈劾的舉人為了名聲，照樣退出了會試，那高桂除了損失了一些銀錢，他上疏的本來目標也已經達成了啊。”

孫暹思索片刻，道，

“這卻不太一樣，高桂乃禮部郎中，饒伸是刑部主事，他們本來就有上疏彈劾之權，即使出言有失，皇爺也不能因此取其性命。”

魏忠賢道，

“這不是內廷還是外朝的區別，是所用之人是否得用的問題，譬如就順天府鄉試案而言，科道官彈劾舉子有舞弊嫌疑，即使之后查明并無此事，皇爺也不會殺了上疏之人，道理很簡單，倘或有官員因為彈劾被殺，那日后誰還會上疏進諫不法之事呢？”

“如今卻也是同樣的理兒，我做的每一樁事都是為了皇爺，如果皇爺因此殺了我，那今后還有誰會為了豁出命去干這樣得罪人的事呢？假設皇爺不殺高桂，便是顧慮這一層，既然有這一層的道理在，皇爺便必不會因此殺我。”

孫暹道，

“即使你料到皇爺不會殺你，卻也不必一上來就如此大刀闊斧。”

魏忠賢道，

“必得大刀闊斧才好。”

孫暹笑問道，

“這又是甚么道理？”

魏忠賢道，

“不激進一些，就顯不出改革的效果，甚么都溫溫吞吞的，皇爺哪里知道這海貿的阻力有多大呢？倘或阻力不大，朝中大多數人都支持海貿，皇爺又何必用我呢？”

“更何況，張鯨為東廠廠督，四面八方都能獲得消息，他又豈不知前朝有人一直在彈劾他？如果我不激進一些，待張鯨回過味