你是說我幫你偷了畫，你便放我走？”應織初沒留意到少年語調的異常，驚訝問道。

柔白的小臉微紅，眉間的喜悅便要跳躍出來。

戚涼爭微側開視線，涼涼道：“嗯，畢竟你能有什么用處，我留著也只是個累贅罷了。”

少女沒惱，嘴角溢出愉悅，恭維道：“大人說得對，突然覺得你說話都變得好聽了。”

戚涼爭不吃她這套，轉身將湯藥倒入瓷碗中。

濃稠的黑色藥汁，冒出絲絲熱氣。

“喝了。”他將藥碗遞給她，不容拒絕道。

應織初蹙眉接過，小手捧著熱碗，未有猶豫便小口喝起來。

見此，戚涼爭覆霜的眉眼才略顯緩和。

她費勁咽下藥汁，忍不住咂嘴，“好苦。”

“這湯藥，每月喝一次，半年之后你身上的毒便會消解。以后每逢二十三日的晚上，你便到廚房來。”

應織初忍不住輕嘆，“啊？要喝這么久？”

“怎么了？”

“不是說，偷了畫我便可以走嗎？照你說的，豈不是還要麻煩戚大人半年之久。”她做出一臉的難為情。

戚涼爭沒逗她的心思，只解釋一句，“這些藥材難尋，出了俞都恐怕不好找全。便委屈梁小姐，在戚府多忍一些日子吧。”

“哦。”

他接過她手中的藥碗，隨意放到灶臺上。

再看著發呆的少女，只輕飄說了句，“回去休息吧。”

吹熄了燈火，關好了廚房門，戚涼爭便朝著外院的書房走去。

已經深夜了，他還要辦公么？

應織初望著他背影，心里徒升納悶。

“為什么覺得他今天怪怪的，早上從南信王府回來時，他還好好的呢。怎么我睡了一覺，他就跟換個人似的？”

她小臉鼓起包，邁下臺階朝內院走去。

白天睡了一天，晚上突然不覺得困了。

這一晚，應織初翻來覆去地都沒睡好。

她一閉上眼，過不了多久又會睜開。

“我是不是太討厭戚涼爭了，為什么閉上眼就是他呢？”

夜風襲著月下長廊，風意貼著紙窗偷偷滲入屋內。

應織初明眸中的困惑，漸漸轉變成困意。

……

隔天

戚府

青軒院書房

晴光盛好，庭院內的嘰喳聲聽著格外悅耳。

雪雙在書案上騰出一大塊閑地，將那日出門應織初買下的畫卷，都堆放在案臺上。

“姑娘，奴婢照你吩咐的，都歸放整齊了。”她含笑看著閱卷的少女，覺出姑娘今天心情很好。

少女穿了身銀月色芙蓉花織線衣裙，束著盈盈一握的小腰，更是身姿動人。

她揚起小臉，瞄了眼書案上，滿意點頭。

放下書卷，走到案臺前，看了眼雪雙，遂問。

“雪雙，你可識字？”

雪雙歪頭一沉思，微有澀意道：“奴婢，奴婢只會寫自己的名字。奴婢父母去得早，奴婢沒讀過什么書的。”

應織初明眸微瞇，是個盛極的暖笑。

“我讀書也不好，小時候我爹沒少打我手心。”

“啊，姑娘你說得是真的嗎？可是，你看起來很聰明呀。二公子說……”

應織初展開一張畫軸，挑眉看那幅松山落日圖，自然接了一句。

“他說什么？”

雪雙偷觀女子面色，見未有怒意，便輕輕補充，“二公子說，姑娘是樂師出身，志趣高潔，脾氣甚好，讓奴婢一定要小心伺候，不然惹怒了你，我便沒有好果子吃。”

其實戚涼爭只說了兩句話。

但雪雙只記住了他說話的氣勢和壓迫感，如今復述一遍，只盼著不要火