一番話說得常天明的些愣神，他從未從這個角度思考過與兄弟們的關系，他時時刻刻想著憑自己的努力帶領這些苦命的兄弟過上好生活，哪曾想好生活沒看見影子，還老被周圍的咎子打壓，幾個兄弟還因此喪了命。

而葉靈蕖這個局外人幾句話，就把本質給掏出來了，比他這個活了半輩子的人透徹得多。這姑娘不僅善良，而且聰明，武功又高。

這一刻，他突然有了一個大膽的想法。

朱立羽與葉靈蕖相對，坐在常天明右手邊，把那句“從戰場上一起下來的”聽得清清楚楚。他心里一動，終于想明白為什么總覺得常天明有些不一樣了——常天明身上有軍隊的影子，連整個山寨周邊的布防、崗哨的配備等，都是按照行軍扎營的要求來的。

懂得一些行軍布陣，有過行伍經歷，槍法眼熟，品性端正，還姓常，這位大當家的身份已經呼之欲出了。

但朱立羽并不打算叫破，起碼現在不想叫破，只是對常天明的為人倒是更放心了一些，更加有意要促成葉靈蕖的想法，這也算是對這位開國元勛的后代一種補償吧。

他在這里想著，外面天空中突然閃起一團白光，緊跟著一聲巨響傳來，那是一支煙花躥起在空中，爆燃了。

“這幫小子，還像小孩兒一樣，還沒等年三十就憋不住放上炮仗了。”常天明扭頭看了一眼，醉眼蒙眬地看著葉靈蕖的朱立羽笑道，語氣里全是家長對家人的寵溺之意。

葉靈蕖也已經帶了酒意，小孩兒心性占了上風，格格笑道，“前輩，你這山上還禁燃啊，怎么讓人跑山下去放炮仗？”

前一世城里禁止燃放煙花爆竹，葉靈蕖已經好多年沒放過炮仗了。剛才那一顆雖然沒有前世先進技術生產的煙花那樣響，也沒那樣絢爛，但也足以勾起她對年味的回憶。

“什么山下？”常天明奇道，“不是哪個老小子在外面放二踢腳嗎？”

“是不是二踢腳我不知道，因為沒聽到第一聲，但肯定是在山下，離這里怎么也得有十里八里路吧。”葉靈蕖沒喝那么多，聽覺又較別人靈敏一些，肯定道。

常天明“撲棱”一下站起身，酒也醒了一大半，“敵襲，抄家伙。”

這幾十人里，多數上過戰場，基本意識還在，一陣忙亂之后，已經拿了兵刃集合在廳前空地上。有幾個人喝得太多，已經拿不住兵器，被其他人拖進一間屋子藏了起來。

“大當家的，山下聚集了大批人馬，至少有一兩百人，有騎馬的，也有步行的，正向山上殺來。”塞北四狼中最小的一狼沖到山上，大聲報道“他們先摸上來幾個高手，有幾個放哨的兄弟被摸掉了，幸得俺大哥在幾個關鍵位置安排了雙哨，才提前發現。大哥剛才放了煙花，沒收到這邊回應，趕緊派我上來報告。”

塞北四狼并非親兄弟，在人前皆以大狼、二狼、三狼、四狼相稱。幾人都擅長輕功，雖是后加入的，但為人低調沉穩，行事果斷，所以常天明將山下第一道哨探交給了他們。

哥兒幾個做事嚴謹，晚上滴酒未沾，才得以先發現警兆。從這點來看，在他們的使用上，常天明絕對做到了人盡其才。

“王八羔子，居然敢欺上門來，兄弟們給他們點顏色看看。格格、朱兄、關姑娘，你們稍坐，待我殺退敵人咱們再繼續喝個痛快。”常天明前段時間剛被追殺，還折了幾個兄弟，心中正憋著一股勁兒，今天請救恩人吃飯又被人殺上門來，頓感臉上無光，氣沖頂門，一擺手中槍就要帶頭沖下山去。

葉靈蕖一直在空地邊上向山下張望。臘月底的天氣，天上星光閃耀，一彎下弦月有氣無力地掛在空中，幾乎感覺不到一點月華灑向地面，反倒讓山坡下的樹林更加黑森森的，就像一張巨口，正在待機擇人而噬。

半山腰處，數十點火把光亮蜿蜒而來，那里是上山的大路，