夜深了。
簡(jiǎn)妮躺在阿爾伯特的懷里，聽(tīng)他訴說(shuō)著心里的煩惱“……我打算讓咪咕催眠那些官員，用這種方法查明一切。”
簡(jiǎn)妮提醒道“「魅惑人類」不是「支配人類」，「魅惑人類」只能讓受術(shù)者把施法者看成自己的朋友，這恐怕不足以讓他們說(shuō)出一切。”
她猶豫了一下，又補(bǔ)充道“你可以試著把稅務(wù)官馬丁的賬本要出來(lái)。我曾經(jīng)跟我父親學(xué)過(guò)記賬，說(shuō)不定能從賬本上看出來(lái)一些東西。”
“好。把他們查個(gè)清清楚楚。”阿爾伯特握著少女的手，說(shuō)“你們這段時(shí)間也要小心，鎮(zhèn)長(zhǎng)家原來(lái)的幾個(gè)仆人就打發(fā)走吧，有什么事吩咐馬修他們幾個(gè)去做。等過(guò)了這陣，再?gòu)念I(lǐng)民里找?guī)讉€(gè)侍女。”
感受到他話語(yǔ)中的關(guān)懷，少女甜甜的笑了。她想了想，說(shuō)“他們應(yīng)該不會(huì)蠢到直接反抗，但很有可能會(huì)煽動(dòng)普通領(lǐng)民鬧事。這一點(diǎn)，你可以找鎮(zhèn)子上的牧師們幫忙。他們分屬各個(gè)教派，彼此各不統(tǒng)屬，每過(guò)幾年也會(huì)有所調(diào)動(dòng)，跟本地官員牽扯不會(huì)特別的深。烏薩爾大人的招牌還是很好用的，不管哪個(gè)教會(huì)都會(huì)給一些面子。只要有牧師們的幫忙，官員們就很難煽動(dòng)普通民眾了。”
阿爾伯特開(kāi)心地笑了，低下頭親吻著少女的耳垂。沒(méi)想到簡(jiǎn)妮不僅僅是見(jiàn)多識(shí)廣，博覽群書(shū)，還是個(gè)女諸葛呢。
自己可賺大了。
“別鬧……你這樣，我沒(méi)法想事情……”少女低聲嬌嗔“替補(bǔ)的官員你打算怎么安排？”
“我打算寫(xiě)信給烏薩爾，請(qǐng)他從格羅爾城為我雇一些學(xué)者。”
“雇傭?qū)W者做官員的花費(fèi)太高了。一位學(xué)者每個(gè)月的薪水在20金幣到50金幣之間，算上各種福利，每個(gè)月雇傭成本大概在30金幣到70金幣之間。”少女提醒道“要維持小鎮(zhèn)的運(yùn)轉(zhuǎn)，至少得要20名學(xué)者，而溪木鎮(zhèn)每年的稅金也就在六千金幣到一萬(wàn)金幣之間，完全用學(xué)者做官員，只怕會(huì)入不敷出。我可以給我爹寫(xiě)信，讓他推薦一些政務(wù)嫻熟的人手過(guò)來(lái)，這些人要的薪水會(huì)低得多。”
啊，差點(diǎn)忘了她老爹提夫·沃倫是臨水城的書(shū)記員兼稅務(wù)官，有實(shí)無(wú)名的城主。若是這位老丈人幫忙，解決這個(gè)問(wèn)題確實(shí)不難。
阿爾伯特滿心歡喜地說(shuō)“好啊，這樣我就可以放心地動(dòng)手了。除掉蛀蟲(chóng)，讓普通人過(guò)上一個(gè)安靜祥和的生活。”
他原本討厭和官僚打交道，只想做個(gè)甩手掌柜坐收稅金，可現(xiàn)在，他的想法已完全改變。
領(lǐng)主的頭銜不僅僅意味著有享受領(lǐng)民供奉的權(quán)利，也意味著他有這個(gè)義務(wù)去守護(hù)這些人過(guò)上安寧的生活。
——
半死不活的咪咕睜開(kāi)了眼睛，看見(jiàn)阿爾伯特站在。
他的眼淚一下子就流下來(lái)了，嘰嘰咕咕地用地精語(yǔ)說(shuō)著話。
“他說(shuō)，他知道自己錯(cuò)了，懇求您再給他一次機(jī)會(huì)。”簡(jiǎn)妮說(shuō)。
“來(lái)吧，發(fā)揮你本事的時(shí)候到了。”阿爾伯特冷著臉說(shuō)。
——
馬丁叼著一只墨綠色的煙斗坐在書(shū)房里，他手握墨水筆，在賬簿上寫(xiě)了幾個(gè)數(shù)字，緩緩地吐出一個(gè)煙圈。
他喜歡薇莘草給他帶來(lái)的真真切切的充滿力量的感覺(jué)。
正當(dāng)他在盤(pán)算著如何分配即將到手的稅金時(shí)，仆人進(jìn)來(lái)了“老爺，領(lǐng)主要您過(guò)去。”
他的眉頭驟然間皺了起來(lái)“有沒(méi)有說(shuō)是什么事情？”
“沒(méi)有說(shuō)。”
馬丁心中隱隱有些不安。他打開(kāi)抽屜，取出一把白銀鑰匙塞進(jìn)懷里，對(duì)仆人說(shuō)“兩個(gè)小時(shí)后如果還沒(méi)見(jiàn)我回來(lái)，就去鎮(zhèn)長(zhǎng)家，告訴他我在領(lǐng)主那里。”
——
還沒(méi)跨進(jìn)庭院，馬丁就聽(tīng)到尖銳的地精慘叫聲。他走進(jìn)庭院，看見(jiàn)阿爾伯特正把皮鞭扔在一旁，地上有一灘血糊糊的肉。
馬丁規(guī)規(guī)矩矩地上前問(wèn)好。
這時(shí)
