照著暗號的約定，黃橙帶著好朋友牛哼哼，藏頭露尾、走街竄巷，來到了“山水樓”門口。

聽名字，以為是個喝酒吃飯的貴處，其實，就是一間巴掌大小的茶水鋪子；一間歪歪扭扭的木板門面，外頭掛著幌子，里面撐開了，支著七八張桌子，十幾條凳子，并沒看見有樓。

客人問“樓呢？”

老板答“嗐！圖的，是個意境！

除了賣茶水，山水樓也賣涼皮涼面，五個銅板一碗；潑上紅油、丟一撮脆豆兒，灑上蔥花，再淋一勺紅酸湯；擱碗里拌開了，呼哧呼哧，一碗下去，即解饞，也管了肚子。所以，人們一說喝茶，誰也不會想到山水樓，一說吃涼皮涼面，大伙兒都奔這兒來了。

把碗底兒的酸湯一飲而盡，黃橙打了串嗝。伙計過來收拾碗筷、擦抹桌面。“來兩碗茶水。”黃橙悠哉的說，然后看了眼門外，像是要變天了，“怎么還沒來？”

“哼哼！沒弄錯吧？”牛哼哼翹著二郎腿，剔著牙縫。

黃橙想了會兒。“錯不了，就這么兩三個地方，能記差了？”

“哼哼！分誰！”三娃子的記性，牛哼哼向來不覺得可靠。

此言非虛，黃橙無奈一笑，有種求神拜佛似的意味。

茶水上來，兩人正喝著，外面風聲驟起，眨眼間，稀里嘩啦下起了大雨。接著門口一閃，呼啦啦進來不少躲雨的人。為了不顯得白占人家地方，大伙兒都花倆銅板，買了碗“山水樓”的茶水。見狀，老板笑罵“媽的嘞！這盛況，多少年一回！”

好半天，雨不見小，外面鋪天蓋地似的稀里嘩啦，里邊云云眾生似的死氣沉沉，一下子，郁悶陡增！

黃橙起身想到門口透透氣，牛哼哼一把將他拽住“去哪？”

把對方的手一拍，黃橙道“換口氣。”

“不行！”牛哼哼語氣堅決，可自己素來無有威信，氣勢只得立馬放緩，“當心被人發現，再忍會兒，忍會兒。”

“老頭兒，給大伙說一段。”正這時候，柜臺里面，老板沖一張桌子喊了過去。大伙聞言，紛紛響應。“就是，就是，說一段，待著也待著，給大伙兒解解悶！”

千呼萬喚中，黃橙瞧見最里面一張桌兒，站起一瘦巴巴老頭兒。老頭兒穿著粗布衫，肩上扛一褡褳，一幅寒酸樣兒，可腰板兒挺直，顯得精神。

黃橙知道，這人也是個四方作藝的流浪漢，靠一張嘴，一肚子奇聞軼事，混口飯吃。老頭兒來了慶縣沒幾天，活兒漂亮，受大伙愛戴，遭同行妒忌。

朝周圍掃了兩圈，老頭干巴巴的笑了，一拍手“沒地方呀？”

掌柜兒把屋里瞅了個遍，甩了柜臺一巴掌“小七兒，把里面收拾一下。”又對眾人說“大伙往外挪挪，騰個地方。”

三下五除二，大伙兒給老頭空出了場子。

謝過眾人一番盛情，老頭兒下到場中，把褡褳壓在身前的桌面上，沖周圍抱了抱拳。接著，醒木一拍，老頭兩眼精光爆射，起了威勢，只聽他鏗鏘有節，口齒伶俐，念了首定場詩

江湖武林多風雨

山河社稷藏龍蛇

英雄無悔為人死

紅顏白發替誰愁

黃橙沒聽明白這詩是個什么意思，可老頭的確有范兒，讓人有了種稀里糊涂的期待。

“今天給大伙兒說的這段書，乃是在下參照了當今江湖武林的奇聞軼事，所編纂出的一部俠義小說——‘江湖龍蛇錄’！”話音一落，“好！”贏得大伙一片彩聲。

“啪”！醒木驚耳，手腕子一抖，老頭把折扇甩開，扇子面上陡然多出十二個大字。黃橙一個都不認得，可在場有認得的；這十二個字分別是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥”，在扇子面上三橫四縱，井然有序。

“話說自五十年前，‘無