靳子躍的眼神瞬間變得凝重起來，護在小女孩跟前。

雨宮惠靜靜地聆聽著，突然說道“這個聲音和英子有點像。”

“嗯？”

“就是我的好朋友，英子！是你嗎？”話說一半，她朝著空曠的樓道喊。

歌聲越來越近，玻璃門突然打開。

“歡迎再次光臨。”電子音兀地響起。

來者個子矮小，和雨宮惠相仿身高，走路有些磕碰，渾身是棕色的樹皮，唯有雙眼，是澄黃的瞳子，口中念念有詞，說話有些磕巴。

“林”屬，木之鬼。

童謠的內容靳子躍沒有去聽，因為口吃的緣故，念著有些迷糊。

“英子……”

雨宮惠聲音囁嚅，淚水不住地外流。

“對不起，英子對不起……”

小姑娘哭得鼻音開始發重。

歌謠戛然而止，對方生硬地扭著頭，像被什么部件卡住，抽搐般梗著脖子。

“你爸爸葬禮那天我都不敢去……不知道怎么面對你……”雨宮惠抹著眼淚。

“爸……爸？……爸爸……再見……”

對方連說話都有些費勁，有些前言不搭后語。

棕色的個子向前走出一步，靳子躍側身擋在雨宮惠前面。

突然，靳子躍察覺自己的身體長出了櫻樹枝，糾纏的樹枝從全身各處腫起，撐破表皮交將他整個人覆蓋，想要抬手掙扎，卻發現手已經變成棕灰色的樹皮，反向扭曲著圈住自己的脖子。

無論他如何發勁，都無法掙脫，雙眼被勒得凸起，全憑胸中一口氣吊著，隨時會被掐斷氣。

雨宮惠看著擋在前面的靳子躍，毫無征兆地緩緩跪落，倒地不起。

“大哥哥！”她連忙蹲下來搖著靳子躍。

看得出他神情痛苦，額頭擠出細密的冷汗。

雨宮惠急了“英子！”

木之鬼扭頭看著她，雙瞳發光，慢慢熄滅回去。

很快，靳子躍呼吸趨于平緩，保持著昏迷。

“英子，我是小惠……”

雨宮惠慢慢走近，和黃色的瞳子對視。

“小、惠……小惠……”

木之鬼的娃娃臉上，有些迷茫，直到雨宮惠走到跟前。

原本英子比雨宮惠矮了半截，但有皮套覆蓋，身高相仿。

“這下……我們差不多高了呢。”雨宮惠強顏歡笑，伸出小肉手，摸了摸，干燥粗礪的木質感，讓她眼淚順著臉頰留下來。

木之鬼似懂非懂，歪了歪腦袋，瞪著圓圓的眼睛看著她。

“小惠……小惠……”

它似是囈語，目光無神。

“嗯，我是小惠呀，我們是好朋友。”

“小惠……是朋友……”

木之鬼的瞳間慢慢回過神，喃喃道“一個人……害怕……想念……小惠……”

“英子！”雨宮惠再也忍不住，摟著英子的脖子，手上傳來堅硬的質感，刺激得她號啕大哭。

木之鬼呆呆地佇立在原地，表情木訥。

“我錯了，我沒有保護好英子，沒有保護好最好的朋友……”

雨宮惠淚如雨下。

“不哭……”木之鬼的手像粗短的樹枝，輕輕搭在女孩肩膀，“不哭……”

它的手臂僵硬，機械地做著拍肩動作。

“乖乖……拍拍……哭哭……走開……”

它說話的時候，口齒含糊，這讓雨宮惠想起英子訥訥的模樣，在學校被大家換作笨小孩。

雨宮惠看著它，撲閃的眼睛和英子如出一轍。

那個放學孤零零的矗立門口的影子，淘氣的時候給她遞來糖果的影子，得知自己零食不夠，用作業換零花錢的笑容。

一一重合。

她