七月，汝南降賊劉辟等響應袁紹反叛。

袁紹遣劉備出襲濦、強諸縣，縣眾多舉而應之。

曹操遣大將曹仁率輕騎，攻劉備，大破之。

劉備敗退

八月，袁紹大軍連營而進，東西數十里，依沙堆為屯，進逼官渡。

兩軍一攻一守，相持近二個月。久戰之下，曹操處境極為困難。

八月，揚州

廬江郡孫權攻李術，九江郡賊寇抄掠江淮郡縣，吳郡賊徒作亂，會稽郡山越反叛

揚州合肥刺史府

簡陋的房舍內，只有數張簡單的案幾和坐席，案幾上擺放著茶碗。主位上有一中年長者，輕薄的麻衣蜷曲的衣袖，頭上束發裹著幘巾，全身衣著極為普通。

一邊看著手中的書簡，一邊端著茶碗喝著水。良久，將手中的書簡放下，長者深深嘆了口氣。看著下方的從事。

“雷緒等人談的如何了？”

“方伯。”中年拱手作揖，面色凝重，“先前與雷緒其實已經商談妥當，只是后來陳蘭又生變故。加之山賊陳策加入，眾皆反叛。”

放下茶碗，劉馥也是面色凝重不已，眼下曹操與袁紹在官渡相持不下，很難判斷誰贏誰輸。

可無論二者誰最終統一北方，他劉元穎若無法穩定江淮，也沒有顏面在任這刺史職位。

劉馥字元穎，沛國相縣人，起初在揚州避亂，后來建安年曹操迎天子與許昌，他便勸說袁術麾下的將領戚寄、秦翊隨他一同奔了許都。

曹操辟他為司空府掾，后來嚴象被殺后他被任命為揚州刺史，來整頓此處。

中年人名為胡敏，字通達，九江壽春人，是他當年來在揚州避難時認識的，來揚州任刺史后，他首先就將這個本地人征辟為刺史從事。

讓他與賊眾雷緒、梅干等人談判。

見劉馥憂心忡忡，胡敏也很無奈，只得拱手勸慰，“如今曹公在北，勝負難料，七月汝南又傳來左將軍劉備領黃巾降兵劉辟等舉兵，意圖奉天子與許昌。江淮賊眾必受干擾。”

再次幽幽嘆了口氣，劉馥也有些無奈，追隨曹操后，劉馥雖然被他的雄才大略所折服于，但其在朝廷的獨斷專行還是讓他有些難以接受的。

不知是心存劉漢還是為何，當得知劉備叛變曹操的原因是受天子衣帶詔后，劉馥心中也百般滋味。他只是想牧守一方，還百姓安寧而已。

“廬江戰況如何？”想了想，劉馥忽然問起了廬江的戰況。孫權領兵征討李術的事，他是知道的。

“孫權有周公瑾及一眾孫氏宿將為臂助，攻破皖縣遲早之事。”

“方伯。”就在胡敏還準備說幾句孫氏的時候，門外匆匆走來一年輕人，手中握著兩份帛書。輕年名叫朱績，少年成名，江淮才俊。

劉馥也征辟他為刺史府掾屬。見他行色匆匆，劉馥與胡敏都停下了交談。

將帛書交給劉馥，朱績拱手道“方伯，廬江叛亂平定，孫權陣斬李術，從起兵至平叛，時間不足半旬，孫仲謀之勇不讓乃兄！”

當即面露驚色，劉馥詫異的看起手中的文書，半晌，才喃喃贊嘆的抬起頭。

目視二人，不由感慨，“孫氏一門，俱虎將也！”

說著劉馥又揚了揚手中另一份帛書，問向朱績，“此封書信是何人與你？”

“不敢欺瞞長者。”朱績躬身拱手，“乃舊友蔣干！”

“蔣子翼！”面露意外，劉馥看向胡敏，胡敏也是頗為茫然。“蔣子翼難道與孫仲謀也相熟？”

“并非如此，子翼與周公瑾是舊友。此番恰逢孫權提領江東后，初戰告捷，周瑜與蔣干友好，便將此書信托人送與方伯，請表孫河為廬江太守。”

“原來如此。”再次低頭看了眼手中的帛書，劉馥也頗為意外，“不曾想孫仲謀比