許昌司空府

寬敞的議事廳堂中，兩側長明的燭燈，將整個大堂照亮。門口處，外間投射進的光亮，也讓廳堂增添了幾分光明。

而此時的議事堂下雖然如往常一樣依舊站滿了人，可氣氛卻顯得頗為壓抑。

兩側分列的文武各自低垂著腦袋，武將們郁郁寡歡、文士們緘默不言。

上首位，曹操默默端坐在案幾后，兩鬢的發梢漸漸露出了白絲，即便當初面對北方強敵袁紹的時候，他都沒有現在這樣顧慮。

雙手捧著手中的書簡，曹操端詳許久，才幽幽長嘆一氣。目光看向下方謀士列最前端的那名文士，“文若，江東的書信你看了嗎？”

躬身拱手行禮，熏衣君子的荀彧向著發問的曹操緩緩拱手，“回稟司空，書信的內容我大致知曉，孫權的要求頗為苛刻，我以為可再行商議。”

目光再次投向書簡，曹操也頗為無奈，孫權已經差人送來了郭嘉等三人的交換條件。郭嘉戰馬三千匹，于禁、徐晃各兩千匹。

也就是說按照孫權的條件，若要將郭嘉三人贖回江東，就要資助江東七千匹戰馬！且不說七千匹戰馬的價值，便是這其中蘊含的戰爭意義都是極其龐大的。

首次敗給孫權，曹操可以說自己是因為大意，沒有準備周全，甚至只是調集了些州郡戍卒，連精銳的武卒和精銳騎兵都沒有用上。所以這次戰敗，曹操還可以安慰自己。

可若此次真的將七千匹戰馬交付給江東，那么今后北方對于江東最大的軍事倚仗騎兵，這股戰爭優勢就會瞬間被抵消。

這從長遠來看，絕不是好的方略。

可是此次若曹操不去贖回被江東俘虜的臣屬，即便眾文武不說，也必然會在他們的心中留下芥蒂，恐怕下一次征戰他們遇到險境時就不會選擇死戰，而是直接投降。

這也是一種極其可怕的戰爭隱患。

目光憂慮的看向荀彧，曹操真的覺得有些疲乏了。原先只有昔年一起成長的老伙伴，袁紹在聲勢上壓著他，而現在竟連孫權這樣后起之輩也開始同他爭鋒相對。

某一瞬間，曹操真的感覺自己已經老了。

沉吟片刻，曹操看著荀彧默默點了點頭，幽幽道“文若，遣使與孫權交涉吧，以天子的名義可以允諾他更高的官爵。如今中原也沒有多少戰馬，希望他能減少數量！”

“遵命！”躬身領命，荀彧聞聽曹操的吩咐后，稍微猶豫了片刻又繼續道“公達從北方傳來消息，袁紹在河北似有異動，麾下大將張郃、高覽在暗中集結兵力，可能有再次南下的想法。”

伸出拇指再次按壓眉心，曹操神情愈發疲憊，“本初終究還是不甘心么？只可惜彼時夜襲烏巢被張郃率兵來援，若不然，他如今恐怕也難再興刀兵！”

再次瞧了眼荀彧，曹操有些猶豫道“眼下不知府庫存糧幾何？若發兵迎擊袁紹是否會耽誤春耕？”

低頭頷首，荀彧也不隱瞞，“我軍存糧如今最多只夠，五萬精銳征戰半月之用。而一旦開戰，若不能取勝必然會影響今歲春耕。”

“那文若以為是否需要迎戰？”

“若袁紹執意強攻，迎戰是必不可免的。先前司空不再許都時，公達便與我推算過，若司空用兵得當，僅需三萬精銳，半月內便可擊破袁紹。畢竟去年大敗，河北元氣大傷，所說如今袁紹再次集結兵馬，但論及精銳程度已經作戰經驗，絕非我中原百戰精銳之敵手。”

神情略微有些惆悵，“此乃公達推算？”

“乃荀攸、夏侯惇、李典、樂進，四人共同推論。”當下，荀彧直接轟然回應。

許昌司空府

寬敞的議事廳堂中，兩側長明的燭燈，將整個大堂照亮。門口處，外間投射進的光亮，也讓廳堂增添了幾分光明。

而此時的議事堂下雖然如往常