火土各區均在進行緊張的賽前備戰。

桔南火區向莊臥龍廳，四排棋桌鋪開，男女棋手正分組練兵，莊園主向伯山逐個巡視告誡：

“男棋手應強化審局能力與中殘能力。”

“女棋手應多讀讀《桔中旨趣》，該書所列例勝、例和、基本殺法及常用布局極為周全，也論及基本攻防戰術，對棋力提升大有裨益。”

接著向氏二當家向仲原向本莊棋手介紹北區颶風隊隊員棋風棋力：

“水區棋王夏迎初，棋風強悍，善使中炮；鐵威虎，行棋路數較野。第四臺鐵蓮花，鐵威虎之女，女子頂級水平，棋風潑辣，常棄子攻殺，號稱‘鐵娘子’……”

桔北水區鐵莊聚義廳，莊園主鐵能譜亦在此逐一分析火區飛鷹隊隊員實力：

“火區‘向氏三雄’向安平、向安石、向安檐均位列積分榜前十位；

第四臺賀思棋，第五臺齊圓圓在女子棋手中名列前茅。

‘飛鷹隊’綜合實力強勁。上屆聯賽冠軍實至名歸！”

“父親大人，孩兒有一事不明。”鐵遠志插話。

“何事？”

“照理，論個人技術，金區令各區望塵莫及，如何聯賽冠軍反被火區奪得？”

“道理甚易，木水火土四區均能各盡資源組團聯賽，唯有金區蕭韓各自組隊，必然瓦解實力。”

“蕭韓私交甚好，為何不能強強聯手？”

“有時，強者聯手會更難。”

桔隱