克魯克斯是位于瓦爾拉帝國腹地的礦業(yè)都市，克魯克斯這個名字在古代語中就是‘富饒的山之都’，背靠梅瑞狄斯大礦山的他們不僅能夠開采到優(yōu)質(zhì)的耀晶，還有許多優(yōu)質(zhì)的露天鐵礦。

這里原本是一片大荒地，瓦爾拉帝國建立之后，被分封到此處并且喜歡探險的大貴族泰勒·梅瑞狄斯在無名的荒山上發(fā)現(xiàn)了豐富的礦藏，于是組織了人手開始采掘。

而無名荒山也被泰勒以自己的名字命名，成為了瓦爾拉帝國數(shù)一數(shù)二的大礦山。

克魯克斯最初只是礦工們的一個棚屋聚集地，隨著梅瑞狄斯大礦山聲名鵲起，聞風(fēng)而來的人越來越多——要知道耀晶這玩意，在很多地方可是比黃金都好使的——在不到兩百年的時間里，以那座無名荒山腳下的窩棚區(qū)為中心迅速擴張并不斷翻新，最終誕生了一個新的城市。

雖然從繁華程度而言，克魯克斯遠遠比不上作為商業(yè)都市的蘭凱斯特，但如果以創(chuàng)造的財富來說，克魯克斯卻要遠遠勝過后者。

而作為克魯克斯的統(tǒng)治者，梅瑞狄斯家族自然也是富可敵國。

老梅瑞狄斯是堅定的保皇派，信仰的也是從泰勒·梅瑞狄斯那里傳承下來的旅行與藝術(shù)之神·格里蒙，屬于那種連正常的教會設(shè)施都沒有，與世無爭的教會派系。

正是因為如此，皇室對于梅瑞狄斯家族也相當(dāng)信任，加上老梅瑞狄斯的聲望也還不錯，克魯克斯城可以說在各種意義上都穩(wěn)如泰山。

但在這種穩(wěn)定之下，卻有著涌動的暗流。

原因很簡單，老梅瑞狄斯沒有子嗣，他只有一個女兒，而且很早就病逝了。

再加上梅瑞狄斯家族怕被皇室忌憚，所以從來不拉幫結(jié)派搞聯(lián)姻，因此也沒什么錯綜復(fù)雜的親緣關(guān)系，家族幾乎都是一脈單傳，如果不是仗著底子厚，每年都獻祭大量耀晶換取來自神明和皇室的庇佑，恐怕這個家族早就不存在了。

但老梅瑞狄斯畢竟只是凡人，壽命有限，即便有著神眷，生命也猶如風(fēng)中殘燭，即將走到盡頭。

要是繼續(xù)這么下去，等到他死掉，梅瑞狄斯家族的家底和克魯克斯城的領(lǐng)土權(quán)八成都會被皇室收入囊中。

面對如此豐厚的利益，自然有人坐不住，想要見縫插針地撈好處。

只要老梅瑞狄斯在死掉之前在神明的見證下訂立遺囑，將自己的一切財富都轉(zhuǎn)贈給他人，那對方即便不能完全繼承梅瑞狄斯家族的家底和克魯克斯城（皇室可以通過稅務(wù)之類的理由合理繞開神明見證的遺囑），但至少也能夠分到大半！

克魯克斯城，城主府內(nèi)的主臥室。

“梅瑞狄斯先生，您的身體情況并沒有太大的變化。”一位來自生命神廟的廟祝摘下自己有些類似聽診器的魔導(dǎo)器，有些無奈地對躺在床上，身形枯槁到就如同一具干尸般的老人說道:“就像我上次說的，年輕時鑲嵌在你心臟中的那塊‘精靈石’擁有能夠延緩衰老的力量。不過它似乎是一件失敗品，里面的力量幾乎流失殆盡……”

說到這里時，廟祝有些拿不準(zhǔn)主意，欲言又止地猶豫了起來。

“不必介懷，直接告訴我，我還剩下多少時間就行。”老人開口說道。

“您的身體老化已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)重，從目前的情況來看，大概精靈石還能維持一年左右。”

老梅瑞狄斯的名聲很好，不是那種殘暴的貴族，廟祝倒也不怕對方會遷怒自己，于是老老實實地回答道:“如果在一年時間中，能夠找到完好的精靈石，替換下您心臟上那顆，說不定還能活更長時間……”

“這種不可能的事，你就不用安慰我了。”老人笑了笑，只是那副枯槁的面容笑起來的樣子不僅一點都不和善，反而有些滲人:“還剩下一年嗎……”

廟祝也沉默了下來，他也明白自己