晉綏南門出來(lái)，接著南下，會(huì)經(jīng)過(guò)一片樹(shù)林。里邊長(zhǎng)著參天大樹(shù)，平日人跡罕至，基本都是野獸出沒(méi)的地方。在一棵枯樹(shù)底下，有個(gè)半人高的樹(shù)洞，外邊用枯枝掩著，蓋著雪，不易發(fā)現(xiàn)。

不遠(yuǎn)處有打斗的兵刃之聲。

聽(tīng)聲音，這場(chǎng)戰(zhàn)斗并未維持很久。很快，兵刃的聲音消失，換成了一個(gè)急匆匆的腳步聲向樹(shù)洞靠近。

那人熟門熟路地用手中長(zhǎng)刀挑開(kāi)洞口的枯枝和積雪，探頭鉆了進(jìn)去。

“郡主說(shuō)病發(fā)活不過(guò)三日，我們得快點(diǎn)，入夜前必須到達(dá)洛河。”那人將一具軟綿的軀體背起，立刻吹了喚馬的口哨，“要實(shí)在來(lái)不及見(jiàn)最后一面，就只能由我給你燒尸了。”

他背上那具身體始終沒(méi)有回應(yīng)，好似他都在自語(yǔ)。

“你再撐著點(diǎn)啊。”那漢子說(shuō)完，將人捆上馬背固定，隨后自己也一同躍上馬背，絕塵而去。

與洛河相鄰，在晉綏南下城線之上，有個(gè)小城，叫青淮。此刻接著王都的消息，已是人心惶惶。

太后謀殺平王生母良妃。

平南王豢養(yǎng)私兵意圖謀反。

洛河瘟疫，病發(fā)三日即亡，目前無(wú)藥可解。

這三件事放平時(shí)，哪一件都是驚天動(dòng)地的大事。如今三件同時(shí)發(fā)生，反倒讓人不知道該如何是好。

太后謀殺那是已經(jīng)發(fā)生的。

平南王謀反那是將來(lái)可能發(fā)生的。

這兩件事連是不是真的還不知道。

只有洛河瘟疫是正在發(fā)生，且離自己僅一城之隔。

青淮五年前曾爆發(fā)過(guò)天花，就因?yàn)橐淮挝烈撸艔膸资f(wàn)人的大城，變成一個(gè)如今只剩六萬(wàn)多人的小地方。

死的死，走的走。

當(dāng)時(shí)為了杜絕瘟疫外傳，青淮封城一個(gè)月，病死了不知多少人。重新開(kāi)放城門之后，外邊的人忌憚青淮城里仍有疫癥，沒(méi)有緊要的事不愿入城。而里面的人又怕再被傳染，年輕力壯的都離家去別的城鎮(zhèn)謀生活。只留下老弱婦孺，守著一座空城，沒(méi)了期盼。

城里沒(méi)了人氣，越發(fā)蕭條，這口元?dú)庖恢睕](méi)緩過(guò)來(lái)。

出了城的人日子也不好過(guò)，隱姓埋名，甚至變換口音，生怕被人知道是青淮來(lái)的，遭人歧視，被人排擠或者直接被東家趕走。

青淮城民因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)，所以談疫色變。收到疫癥消息時(shí)就早早地關(guān)了城門。

南門口，一個(gè)推著板車，穿著蓑衣，頭戴斗笠的老翁正在城門口破口大罵。

他說(shuō)他有生意要做，必須出城送酒，這批單子要是黃了，一年的口糧都沒(méi)了。帶時(shí)候誰(shuí)養(yǎng)？官府贍養(yǎng)他這個(gè)老頭子嗎？

門口把守的城衛(wèi)兵覺(jué)得這老頭在占府衙便宜，罵官府是他兒子。

“你要么買下我這酒，一口價(jià)，五百兩，要么開(kāi)門放我出城。”

“五百兩，老爺子，你搶啊。”

“你要擋我生路，我就天天來(lái)你這兒罵，問(wèn)候問(wèn)候你們上下十八代，反正不犯律法。”

幾個(gè)新兵哪里是老江湖的對(duì)手。老頭頭發(fā)花白，年紀(jì)也挺大了，又不好隨便動(dòng)手，無(wú)奈之下，只得驚動(dòng)了都尉府。

城衛(wèi)兵請(qǐng)示了都尉，都尉一問(wèn)人物樣貌，穿衣打扮，嘆了口氣，揮手讓人放行。

“你和他說(shuō)，出去了就別再回來(lái)。”青淮都尉氣得拍案。

衛(wèi)兵應(yīng)是。

老人家聽(tīng)了回稟，樂(lè)呵呵地笑，“不回就不回，早這樣多好，皆大歡喜。”便出了城，手里推著的板車上，幾十壇封好的酒罐乒鈴乓啷作響。

洛河城南，邊外。

昨日從西門撤退的平南軍摸黑尋到了南門外的林子。

他們大帳被毀，只得借用赤鬼營(yíng)的帳子。

盡管天已大亮，但他們踩在營(yíng)地上，仍舊心里發(fā)瘆。

赤鬼營(yíng)帶著一眾散營(yíng)士兵，作為先鋒軍