雖然明知對方很可能置若罔聞，視若無睹，卞范之還是洋洋灑灑地寫了一篇近千言的諫言給桓玄，他一方面懇切地勸桓玄不要貿然出兵，另一方面細數了與爨氏為敵對于桓氏一族來說的弊端，列舉了可能會導致腹背受敵的幾種可能性，以及現在一定要盡快出兵平定荊南之亂的種種理由。

幾乎是字字珠璣，筆筆泣血。

然而桓玄在收到他來信的時候，又同時收到了南中爨氏之主爨王的親筆信，那信中明明白白地說了，爨氏一族當年全因桓大將軍而得了南中之地，故而是絕對不會背叛桓氏云云，還隱晦地提及了歷年來對桓氏的忠誠，更是送上了貴重至極的禮物，請他絕對不要相信近日的謠傳。

桓玄本就對卞范之頗有些不滿，因著他的建議，如今的戰事十分膠著，王恭圍了建康卻不敢進攻，自己屯兵夏口卻也不敢南下，就如對一個饑餓無比的人說，你面前這碗粥太燙，先別吃一樣，他已是急得幾乎要忍不住了，心內更是焦灼無比。

而這卞范之竟然建議他拋下建康這塊肥肉，回來荊南對付那些子虛烏有的爨氏軍隊，簡直就像是在不遺余力地拖自己后腿。

兩相比較之下，還是爨王的親筆信可靠些。

這回他卻是學乖了，根本不去給卞范之寫什么回信，就讓他以為自己還在考慮中吧。

敵方毫無抵抗的意思，徐氏的大軍自是順順當當地進駐了始安郡和營陽郡，兩郡太守都并非桓氏十分親厚的嫡系，故而自是樂于投誠，表明自己是忠于皇帝陛下的。

然而，在防守堅固的泉陵城前，寄奴和萩娘交換了一個眼神，卻是都露出了憂慮之色。

這泉陵城在東吳統治的年代就已經是個軍事重鎮了，不僅是城墻堅固無比，易守難攻，更是與前兩個州郡治所不同，即便是白日里，大門也是嚴嚴實實地關著，根本半點可趁之機都沒有。

城墻上，隱隱可見來回走動巡查的士兵，這零陵郡的防守和軍事和之前兩郡想比，簡直是完全不同。

雖是抵達了泉陵城外，徐沐也不敢貿然下令攻擊，反而命軍隊退開十里駐扎，免得進入弓兵的射程。

萩娘悄悄對劉穆之說道“您看這情形，是不是難以強攻啊。”

劉穆之聞音知雅，瞇起了細長的眼眸，挑眉道“您的意思是，只能智取？卻是又要如何智取？”

萩娘笑道“從來攻城都是個體力活，這么勞命傷財的事情我才不想做呢，我想了個法子，您呢？”

劉穆之微曬道“這辦法自然不是沒有，然而卻是有些冒險，不如我們各自寫下自己的主意，看看是不是想到一塊去了？”

萩娘不由得失笑，點頭道“此計甚妙。”

兩人分別取筆在紙片上寫了幾個字，卻是都鄭重其事地藏在手中，不肯輕易示人，倒如同孩童一般，十分幼稚。

萩娘忍不住笑了起來，說道“我數一二三，我們一起攤開吧。”

劉穆之點頭，待她數完，果然攤開了手中的紙片，上面簡簡單單地寫了一個“桓”字。

再看萩娘，寫的是“騙開城門”四個字。

兩人不由得相視而笑，果然是英雄所見略同，這法子雖是冒險，卻是眼下最有效的。

當夜，便有一小隊穿著桓氏兵卒服色的軍士騎馬來到了泉陵城下，倨傲地吆喝道“郡公有令，派我等來送緊急軍情，你們趕緊把門開開，讓軍爺進去，免得誤了郡公的差事。”

這隊軍士自然是徐沐命人假扮的，不遠處已然埋伏下了寄奴的五百前鋒軍，只待城門一開，便一擁而入，攻其不備，即便這泉陵城是銅墻鐵壁，也不難攻下。

城墻上的守軍聞言，卻是根本看都沒看，便大聲喊道“什么郡公不郡公的，我家主子說了，不論誰來都不開門，若是有信，你便射上來就是了，我等自會送去給大人