第二天一早，劉媽媽就早起準備叫魂東西，首先殺劉家里一只小公雞，把公雞的尾巴毛洗好放干，捆成一把小小的掃帚，又蒸雞蛋，取出蒸好的雞蛋放到一個裝滿米飯個碗里，用彩色絲線纏繞住雞蛋，然后把碗，小掃帚放在祭祀用的托盤里，燒香祭祀。之后把那個線拿下，系在手上的同時喊到沖花（小名）回來！回來！我的沖花回來，回來！路找不著，走失了，這會回來，回來！然后打結系在手上，把多余的線剪掉。剪的時候念叨著妖魔鬼怪剪出去，金銀財寶剪進來。這樣叫魂的第一步就搞好了。之后只要在每天早上雞叫的時候，在孩子的枕頭旁敲擊，邊敲邊喊誰誰回來，接連喊個七天就可以了。叫魂又輔之以藥物，苗苗真的沒再做這個奇怪的夢。

一轉眼苗苗14歲了，她剛剛初中畢業不久，笑笑正要上八年級。這天，苗苗的通知書來了。她考上了市里最好的高中。縣里招生辦打電話給苗苗的老師，說苗苗如果帶著市里錄取通知書去縣里就讀，可以免學雜費，每個月還有300元的伙食費補助。接到電話后劉家里開了一個家族會議。苗苗的親大伯二伯四叔來了，還有其他的堂伯伯們也來了。伯伯們都覺得苗苗是女孩子，讀到初中就可以了。有幾個年輕的叔叔們雖然贊成苗苗讀書。但也表示只能精神上的支持，家里沒幾個錢。如果非要讀的話，讀縣里高中就行了，還可以節省一大筆費用。而媽媽的意見則不同，她希望問一問苗苗的舅舅。苗苗有一個舅舅在縣城里上班。媽媽就通過村公所里的電話和苗苗舅舅說了這件事。舅舅希望苗苗能去市里讀書，他表示苗苗可以在市里接受更好的教育，還可以見見世面。他還表示，如果沒有錢。他可以支持大部分苗苗上高中的錢，并表示劉家爸媽沒有時間的話，他也可以送苗苗去市里的高中上學。

之前苗苗家的生活水平在村里算是中上等，家里養著十幾頭羊。四五頭豬和兩頭牛。后來家里的羊生了一場大病沒了。家里的豬每年賣了也只夠苗苗和笑笑的學費。一年又因為笑笑生了病，家里人錢花得差不多了，家里唯一的貴重東西就是家里的一頭牛。這幾年村里的生活慢慢好了，好多人家陸陸續續都安裝了電話；有的把黑白電視換成了彩電；有的修了新房。劉苗苗家還是從前的房子，還看著12寸的黑白電視，還沒有安座機。劉爸爸也不像其他的爸爸那樣起早貪黑的掙錢。他總是睡到大早上吃過早飯后，才慢悠悠地出去干活。過著輕松悠閑地生活，劉媽媽多次表示希望劉爸爸能勤奮一點，好好賺錢，但劉爸爸從來沒有認真聽過，還是按自己的意愿生活。所以劉苗苗家慢慢地從村里的中等人家變成了下等人家。

這時苗苗上學的學費是個大問題。劉家人都表示苗苗其實不用讀書可以嫁人了，也表示沒有錢借給苗苗家供她讀書。苗苗的姑姑們就更不支持了，甚至苗苗的大姑姑和二姑姑還帶著人來苗苗家提親。說苗苗和笑笑都可以結婚了，反正女兒早晚要出嫁，何必浪費那個錢供她們讀書。只有幾個叔叔表示可以借一部分錢支持苗苗讀書，但是錢不太多。而劉爸爸他的想法是孩子只要考上了，就一定要供她上學。考到那，供到那！特別苗苗還是村里第一個考上高中的孩子。就更應該供她讀書。之后村里的人都在議論劉苗苗上學的事情，都覺得苗苗不應該上學。苗苗的爸爸聽了以后表示苗苗想去讀書就讀書，想去哪里上就哪里上。自己供得起呢。

從這時起苗苗爸一改之前的作風，也不抽煙喝酒了。不再像以前一樣，早上睡懶覺，要睡到飯點才起來，吃了飯才去干活，這個時候他總是早早地出去干活，白天搬水泥，搬石頭、刨木犁，刨家具，煮酒什么活都干。晚上還編竹籃讓劉媽媽帶到街上賣。苗苗第一次知道爸爸原來會這么多的技能。然后還干起了上山采摘八角，山茶，蘑菇的活。要知道這些活以前只有是村里女人干，這時候，劉爸爸也不再在乎是男