不已，汪琬也是手足無措，不知如何是好。

白衣雪上前搭了搭蹉跎客的脈搏，但覺舒暢平穩，安慰道“袁姑娘，汪姑娘，不打緊，這只是一般的迷藥，休憩一陣子便能好轉。”

袁、汪二人見白衣雪一掌便將情僧打落山崖，武藝卓絕，對他早已心悅誠服，聽了不禁轉悲為喜。

三人稍一商議，袁淺兒回到谷中，喊來了平日服侍母親的褚婆婆和鄧婆婆，眾人合力做了一個簡易的擔架，將蹉跎客抬上擔架，返回谷中。

蹉跎谷谷外的山道陡峭曲折，異常難行，進了谷內卻是別有洞天，四周群山拱衛，林木蔥郁，山谷中地勢開闊，道路十分平坦，白衣雪心中暗暗稱奇。

行了約半個時辰，薄靄之中，前方溪水之畔，淡淡隱現出數間茅舍，走得近了，屋后的陡坡上種著大片的修篁，十分繁茂。汪琬低聲向著白衣雪說道“到啦，這就是我師父住的苦竹齋了。”

眾人來到屋前，褚婆婆和鄧婆婆抬著蹉跎客去了后堂，袁淺兒也跟著一起去了，汪琬則陪著白衣雪來到前廳。白衣雪進得屋內，但見陳設簡陋，卻是十分潔凈，說道“汪姑娘，尊師一直住在這個荒谷之中？”

汪琬點了點頭，道“從我認識我師父起，她老人家就一直住在谷中。”

白衣雪道“那你袁師姐呢？她也一直住在谷里？”

汪琬神色一黯，說道“是。在袁師姐很小很小的時候，我師公便去世了，我師父一個人把她拉扯大。”

白衣雪“啊”的一聲，心下不免感傷“敢情袁師母改醮之后，日子過得如此冷清，唯一欣慰的，是還有這么一位乖巧伶俐的女兒，在她身邊陪伴，要不然，不知有多清冷。”

汪琬續道“我師父怕袁師姐她過不了谷中這冷清的日子，每年都會讓她到我家里，住上一陣子。立春之后，眼見著天氣漸漸暖和了，她才從我家回到谷中來的。”

白衣雪暗自喟嘆，心想袁珂君多年來在這幽谷中孑然獨居，形影相吊，與外界塵世的喧嘩熱鬧毫不相干，身邊雖有仆婦照料，但她內心的孤寂究竟有多深，又有誰知？

二人聊了一會，白衣雪抬眼看了看窗外的天色，說道“時辰不早了，我就先行告辭，要不然出了谷去，怕是錯過了今晚的宿頭。尊師那兒，還請汪姑娘代為稟告。”

汪琬急道“你……真的要走？”

白衣雪道“尊師現在身有小恙，我在這兒，一來不甚方便，二來嘛，似也不是那么受她老人家的歡迎，還是告辭為好。”

汪琬道“我師父她……她先前對你不是很歡迎，但你救了她，于情于理，也當請你吃頓飯再走的。我師父素來不喜外人，你千萬別往心里去，蹉跎谷中，你還是第一個……第一個來的男子。”

白衣雪微微一笑，說道“既然尊師不喜歡有陌生人前來叨擾，我又何必違拗其意？”

汪琬見他執意要走，又慌又急，道“你救了我師父，就是蹉跎谷的貴客。這個我可作不了主，你在此稍等片刻，我去請示了師父再來。”說罷轉身去了后堂。

白衣雪只好在前廳一邊喝茶，一邊耐心等候，如此過了三炷香的功夫，正自焦躁之際，耳邊腳步聲響，袁淺兒和汪琬從后堂走了出來。袁淺兒一對眸子晶瑩透澈，宛如兩潭秋水，道“白公子，家慈說了，今日時辰已晚，她已安排褚婆婆打掃出一間客房，請你在此暫且安息一宿，待得明日，替你餞行了再走。”

白衣雪心想“看來袁師母沒有什么大恙。”說道“令堂不嫌我在此叨擾貴府，已是不勝惶恐，如何還能……”

汪琬嗔道“你這人怎么這么婆婆媽媽的，一點也不爽快？我師父是誠心留客，你就留下來，明天再走也不遲的。”

袁淺兒瞅了一眼汪琬，道“師妹，白公子是我們的貴客，你怎么這樣和他說話？”

汪