在孟嬌看來，柳青青所說的故事，不一定全都是胡編亂造的，比如薛家原先鐘鳴鼎食，再比如玉堂會上初相見，甚至后來的幾次三番真心求娶，這些應該都是當年真正發生過的事情，但是，柳青青所說的之后種種，與安貴妃所言大相徑庭的那些事，孟嬌更愿意相信安貴妃所說。

待到柳青青講述完這個故事，時間就不早了，孟嬌略坐了坐，便帶著孟媛起身回了自己的院子，傍晚的天兒剛擦黑，孟嬌拉著小姑娘的手往自己院兒里走，卻發現，今天的孟媛似乎不太愿意回去。

“媛媛，怎么了？是不想回院子嗎？”

“姐姐，我今兒下學回來，聽底下人說，后頭桐花閣的金菊開的茂盛極了，可是娘親不讓我過去看，還說過幾日就把那些菊花平了，姐姐，我們過去看看吧。”

孟媛很少要求什么，況且這也不是個大事兒，孟嬌尋思這離著晚膳還有段時間，便同意了，孟媛趕忙說不要讓后面的丫鬟婆子跟著，免得被娘親發現，孟嬌笑著同意了，畢竟是在孟家后院，想來也不會出什么亂子。

孟媛拉著孟嬌的手，七拐八拐的拐到了一個偏僻隱蔽的角落，眼看著前面馬上要沒路了，孟媛又往前走了幾步，忽然就看見了一條隱蔽在亂花叢中的曲徑，孟媛欣喜異常，知道馬上就要到了，趕忙拉著孟嬌鉆進去快走幾步，山重水復之后，果真便是柳暗花明。

“我聽娘親說，這是是幾年前就廢棄了的院落了，但是因為風水好，所以這么多年一直沒有被拆除，一直留到哎姐姐，你幫我一下，我打不開這門。”

孟媛邊說著，邊跑到桐花閣的門前推門，誰成想這地方因為終年失修，門都生了銹，她費了好大得勁兒也推不開，只能邊用力邊向孟嬌求救，后者走過去，兩個小姑娘一起廢了九牛二虎之力，總算是把這扇雕花大門推了開來。

滿院金菊，在暮色之中顯得尤為震撼，孟媛飛快地跑進花叢中，左一朵右一朵揪的正歡，孟嬌卻站在滿院金菊面前邁不動腳步，她想起了安貴妃所說，金菊叢生，是她的母親薛婉最喜歡的景象。

“婉婉最喜歡的就是菊花，她說菊花獨立秋風，不與百花爭艷，但是卻也不自視清高，盛開之時艷過桃李，她在閨中庭院種滿了金菊，就是嫁進了孟家，也在桐花閣里面種滿了菊花，秋日金菊盛放，當真是人間勝景。”

“桐花閣”孟嬌回想起安貴妃所言，喃喃自語，“桐花閣原來這就是從前的桐花閣”

什么情深義重，什么佳偶天成，全都是假的，若是真的情深義重，怎么會讓桐花閣荒廢十余年，若是真的假偶天成，又怎么會連這滿院金菊都不聞不問，甚至甚至連她回到孟家，都不把這個地方的存在告訴她。

孟嬌不知道自己是什么時候蹲在地上的，也不知道什么時候眼眶開始酸澀，淚水不受控制的涌出來，她只是有些委屈，好像十三年來所受的苦難與欺辱，都在桐花閣出現在眼前的時候到了一個臨界點，滿院的菊花，仿佛是她從來沒有擁有過的，薛婉的懷抱，能夠把她包裹起來，放縱的哭一場。

等到孟媛在花叢之中玩兒夠了竄傳來，孟嬌已經因為情緒外露的太厲害，躺在菊花叢中睡了過去，孟媛推了她幾下，見沒有反應，小姑娘想了想，悄悄地出了桐花閣，沒有驚動任何人，一路摸黑回到了孟嬌的小院。

“林嬤嬤！翠袖姐姐！”

“小姐？您怎么這個時候才回來？哎？怎么只有您一個人？小夫人呢，不是應該和您一起回來的嗎？”

孟媛進了院門便開始喊人，林嬤嬤不在，翠袖從里頭匆忙走出來，被飛奔過來的孟媛裝了個滿懷，再往她身后看，卻沒看到應該跟在她身后的孟嬌。

“噓~我和姐姐偷偷去了個地方，姐姐不知道怎么睡著了，我叫不醒她，而且我覺得姐姐狀態好像不太對，我不想驚動別的人