當日皇后離開寧王府，寧王立即派人邀徐坤澤和苗仁杰到寧王府一聚。徐、苗其二人恐防入了虎穴，各自都帶了兵守在寧王府外。

徐坤澤事前無論如何都不會想到，寧王會說在皇帝出殯之日，戚子軒會成為新君。

皇上的遺詔是要“宗室首嗣”繼承皇位，只是把圣旨上的名字抹去，皇帝長子戚楚本就不存在，戚子軒就是宗室首嗣。

徐坤澤輔助皇后，幫她讓自己的孩兒成為君主，本想事成后自己去做那攝政王。而今先帝遺詔讓寧王占盡勝算，徐坤澤望落空，若他不答應寧王的要求，只會導致寧王立即讓戚楚當新君，而實權掌握在寧王手中，到時寧王便不會放過與他對立之人。幾次的刺殺在前，寧王定要與他算賬。

人為刀俎，我為魚肉，眼下別無選擇，只能答應寧王的安排，日后再謀他策。

皇帝奠儀上，遠遠地跪在一個暗角跟眾人一起跪拜哭喪的，還有一個身形瘦肉的侍衛。

那侍衛的發冠壓得很低，在那些哭不出眼淚又不得不假裝哭得撕心裂肺的宮人中，這個侍衛看似毫無動靜，卻哭得幾欲斷魂。

靈柩里的人，任他是一人之上萬人之下，對蕭楚楚來說，他是她素未謀面爹爹，是她渴望能對他盡孝的爹爹，是她娘親日夜思念的人。

她從未像此刻般，覺得天地茫茫，而自己孤零零。

遠遠看著爹爹的靈柩卻不能上前大哭幾聲“爹爹”，她心下頓覺委屈，向來精乖本分的她，再也不想節制，任由自己內心鬧點小可憐。

抬頭看見叔父在爹爹靈柩前領旨，想起叔父昨夜對自己說過的話，她心里好生感激上蒼，讓她還能有一個叔父。

從今而后，他是她的至親，她最信賴親近的人。

昨夜，徐坤澤、苗杰仁離開寧王府后，一切安排妥當，戚寧想起還有一個人懸著一顆心，現在正難過著、惶恐著。

他挪步到思清閣，說“楚兒，你不想當長公主，不想進皇宮，咱們就不當長大公主，不回皇宮。”而后把他已與皇后商議妥當的事宜告知與蕭楚楚。

蕭楚楚本來因為爹爹的死，雙眼哭得像蒙了一層霧，此刻到戚寧如此說，雙眼才明亮起來，情不自禁，張開雙臂抱住了戚寧，又想起在景泰宮自己對叔父那難堪的一抱，便立即松開手，低頭問道“那……叔父，我不去皇宮，能繼續在這寧王府住下去嗎？”

她心里打著鼓，時間在急促的鼓聲中，卻十分緩慢。

如果叔父因為種種利害關系而不能留我在寧王府，我也不怨他。

她從宮里出來跟叔父回到寧王府，東玄子和夢半仙都已不辭而別。若不能繼續留在寧王府，她去找東玄子，倒不至于從此孤身一人在這世間飄零無依。

只是為何，只要想到離開寧王府，她心里說不出的難過，便覺得這天地之間，無處值得她留戀。

“傻小子，除了寧王府，你覺得你還能去哪里？”戚寧柔聲說道，“不對，是傻丫頭。”眼里難掩憐愛。

蕭楚楚心里感激又感動，落下淚來。她方才想，叔父不能為了她一人，置整個王府于險境。她剛才已經在心里勸自己，做好最壞的打算，無論發生什么，自己都要堅強。

而戚寧的回答，攻破了她強撐起來的堅強。她全身一軟，跪在了戚寧身前。

“謝謝叔父。楚兒父母雙亡，舉目無親，承蒙叔父對楚兒如此關照，我未有爹爹未盡的孝道，今后便像對待父親那樣對叔父孝順。”

戚寧心中一震，“楚兒你……快起來。”伸手便扶起蕭楚楚。

所以，她往后要對他盡孝道？這也沒什么不妥，可他心里微微有種難以名狀的酸苦。

“楚兒莫要再哭，你這一天哭的已經夠多了。”

蕭楚楚抹去眼淚。

“但你是皇室血脈，