“叔父？”

蕭楚楚的叫喚，將戚寧從往事中叫了回來。

戚寧緩一緩神，道“你爹爹是個好皇帝，他勤政愛民，待人寬厚，是個很好的人。”

蕭楚楚又問“那我娘親和爹爹是怎樣認識的，叔父可知？”

戚寧心中一緊，一只手撐著案幾，才止住了身體的顫抖。

“你娘親曾在寧王府住過，那時候這座府邸是你爹爹的，他待我好，想時時見到我，便讓我跟他一同住在這府中。蕭娘她當時住的，便是現在的思清閣。”

蕭楚楚道“難怪我第一次進這屋里來，便感覺到很熟悉的氣息。”忽臉上浮起一層落寞，問“叔父，為何這十多年來，爹爹都不來找我和娘親？娘親為何要隱在山野的巖洞里？”

戚寧輕嘆一聲，“我們所有人，這十幾年來都不知道你和蕭娘還在世。當年一場意外，我們都以為蕭娘已不在人世了。”

“一場意外？”

“那年你爹爹已被冊封為太子，你娘親因為不想余生在皇宮里度過，也知你爹爹一旦貴為一國之君，即便只鐘情于她一人，后宮妃嬪也不會少。有天你娘親便悄悄離開了王府，你爹爹發散手下去尋，得到蕭娘的蹤跡后，也離開皇宮跟了去。眼看太子冊封大典日漸逼近，你爹爹仍不見蹤影，只派了一人送信來說放棄皇子身份，從今往后甘為庶民，且不再回都閬邑。”

蕭楚楚忍不住輕聲“啊”地感嘆。

戚寧一邊向蕭楚楚說起當年，一邊細細想來即便蕭娘傾慕的人是我不是皇兄，蕭娘用情至專、不愿受宮廷規矩約束，因而絕不愿意與人共侍一夫，也不會留在皇族被困在皇家規矩里。倘若與皇兄易地而處，他不知道自己會不會為了蕭娘而放棄繼承皇位。

“你的爹爹是皇嫡子，你的爺爺，也就是當時的國君戚威王，最疼愛的就是你爹爹，派人在整個戚國找尋，都渺無音訊。后來有一天，有一個衣衫襤褸，胡子虬髯遮住了半張臉的叫花子剛走到皇宮正門的錦帶河邊，便暈倒在地，守宮門的士兵嘴里罵著叫花子膽大包天敢睡在皇宮門前，便要拖著他的一條腿，把人拖走。本來上去兩個人，那個人瘦骨嶙峋，一個人就毫不費力拖動了。當時我正要好入宮經過，覺得即便是對叫花子，那士兵未免也太粗暴，于是呵斥住，那士兵當即嚇得扔掉手中拖著的叫花子的腿，叫花子痛得在地上輾轉幾下，正好把臉轉了朝向上，我一看，便覺得他似我的皇兄。我下馬車，撥開他遮住臉的長發，雖然他的相貌已與原來相去甚遠，但我自小與他住在一處，認出他就是我的皇兄。當即叫人送回皇宮，叫了太醫。”

“皇兄修養了近半月，身體稍微恢復，我問起著中間都發生了什么，皇兄說，他和蕭娘離開皇宮后，一路上游蕩四海，結交了不少江湖豪俠，二人一直過得很開心，后來蕭娘有了身孕，不便奔波，二人就在維州一處山上，找柴夫搭了間木屋住下。有日蕭娘留下一封書信給皇兄，說皇兄舍棄一切隨她歸隱，但她看得出來，皇兄心存愧疚不能釋懷。她不愿意成為皇兄的羈絆，但愿來世再續前緣，請他從此一心一意做個賢明國君，今日陰陽別后，兩不牽掛，末尾落款‘蕭娘絕筆’。你爹爹急得發了狂便要自盡，好讓自己早點再續蕭娘遺書上寫的來世之緣。”

“平日里你娘親喜歡制藥，她在小木屋里也是如此。蕭娘留下絕筆書的次日，你爹爹便吞下了小木屋里蕭娘用來當藥引的砒霜。好巧我父皇派去的人也在那天就找上了小木屋，發現皇兄自殺，及時給他服了五味清腸凈血丸，加上小木屋里的砒霜本就不多，你爹爹不至于中毒至深，就逃過一死。你爹爹對皇族心懷恨意，覺得是皇權逼死了你娘親，在護衛護送他回都閬邑的路上，找了個機會逃走了，又回到了小木屋，日日在山上游蕩，覺得蕭娘總有一天回來。皇兄終日除了日夜尋找蕭娘再無他事，寢