后半夜下起了雨，夜雨敲窗，涼意透進來，讓人失了困意。

國媽媽被單獨關在一間空屋子里，門外有人日夜守著。

一道灰色的影子在夜雨中悄然而至，吩咐守門的仆婦把門打開。

國媽媽蜷縮在墻角，低垂著頭似睡非睡，被灌進來的涼風驚起，木然地抬頭，看見走進來的明心。

“老太太吩咐讓你上路。”明心不說廢話，直接把一瓶毒藥放在桌子上。

國媽媽冷笑“我憑什么死？雖是我說了大不敬的話，也不過是挨幾板子攆出府去就是了。你們擅用私刑，這可是犯王法的。”

“你用不著做滾刀肉，”明心面無表情地說“民不舉官不究，難道你還妄想有人給你出頭不成？”

“我死也須得夫人點頭，老太太的話我是不聽的。”國媽媽一雙老眼滿是不屈“我是奴才不假，可只忠于夫人。”

“夫人如今也是泥菩薩，你又何必多此一舉。”明心垂首看著自己的腳尖說道“老太太就是不放心你這樣的刁奴胡亂挑唆，才讓你自行了斷，也算是看在你一把年紀的份上。你要還是這么不識時務，就不怕連累兒孫嗎？”

國媽媽聞言，眼中的精光暗淡下去，她從三十出頭就守寡，把兩兒一女拉扯成人，都各自成了家有了孩子。

因為包氏眷顧，都過得不錯，比小門小戶的正經主子還體面些。

如今自己落得這樣，他們也好過不到哪里去。

“老太太是信佛的人，已然說過了，只要你自行了斷，絕不會連累到你的兒孫。”明心嗓音冷澀，這樣的話從她嘴里說出來就顯得格外陰沉。

國媽媽幽怨地盯著她，心中猶有不甘。

如果夫人能聽她的先一步動手，解決了張太夫人，她們又怎么可能淪落到今天這個地步？

說到底夫人的心還是不夠狠。

“國媽媽，成王敗寇沒什么好說的。再說太夫人為的是整個公府，夫人想必也能體諒。”明心緩緩說道“太夫人已經在西郊給你買好了墳地，你安心的去吧！如果你還不肯，那我就少不得幫幫忙了。”

明心說著拿起了那只瓷瓶。

“用不著！”國媽媽冷笑一聲“我雖然出身卑賤，可不是沒有骨頭，事已至此多說無益，且讓我再見夫人一面吧！”

“不能，”明心語氣決斷地說“你歇了這份心吧！老太太已然給了你體面，別得寸進尺了。”

國媽媽閉上眼嘆息一聲，知道此時已經半點由不得自己，因此跪在地上，朝著包氏住的地方叩了三個頭。

而后結果瓷瓶，一飲而盡。

日子一晃就到了七月底。

朱太夫人的壽誕在八月，衛宗鏞親自到別業來請朱太夫人回府去。

朱太夫人道“今年的生日我一早就不打算過了，長安才去了沒多久，大伙兒都怪傷感的，親戚們也都知道，彼此見了反覺傷心，還是算了吧！”

衛宗鏞又苦求了半晌，見老太太心意堅決難以改變，就說“母親既如此體恤兒子，兒子實在慚愧。不過母親的壽誕也不能太簡慢了，您若實在不愿回府去，那屆時我們就都到別業來。”

朱太夫人聽了連忙擺手，說道“我的意思是今年這個生日就算了，不是不大辦，而是壓根就不辦。我如今在這山上住的好好的，不喜歡太熱鬧。你若是真孝順就把我的話聽進去，與其強打精神湊熱鬧不如清清靜靜地養神。我的性子你也清楚，最討厭推來讓去的。”

衛宗鏞無法，只得依了老太太。

朱太夫人不愿意回府去，一來她和張氏的關系一直很微妙，兩個人雖然沒有明顯的過節，但性情不投。

二來，老太太如今在山上住著很是合意，當初剛嫁進衛家時，老公爺每