丫鬟說得漫不經心，可信息量極大，字字句句如刀往趙蘭心上割。

趙蘭望著銅鏡里那張如花般盛開的臉，輕嘆了口氣。

與寧遠侯世子的婚約，她是一早知道了的，也曾偷偷盼望著能早些嫁過去，離開這個讓她壓抑的家。

她擔心過寧遠侯府會嫌棄這親事門第低，卻如何都想不到，繼母竟動了讓妹妹頂替她嫁人的心思。

當年的老寧遠侯，感念她母親救命之恩，又見趙家夫妻看著琴瑟和鳴、恩愛有加，這才只約定了同趙家嫡女結親，未作詳細規定。

在老寧遠侯看來，無論趙母的哪一個女兒給他家當媳婦，都是可以的。

誰能想到，他才過世沒多久，趙家的當家主母就變人了呢。

一個是世襲的、根基深厚的寧遠侯府，一個是爵位只享有一代的忠勤伯府，繼母想讓親生女兒攀這門親，倒也不奇怪。

想到這里，趙蘭嘆了口氣。明明起先是在為自己鳴不平的，怎么想著想著，就開始體諒起繼母的難處了呢？

有時候，她真討厭這樣的自己啊！就如一顆軟柿子，任人拿捏。

趙蘭想改變，想爭取，枯坐了一下午，卻又深感自己渺小無力。

晚上，她在床上翻來覆去了半天，終于下定決心，過兩天找父親說一說此事吧。

父親雖很少過問她的事，但也許只是事忙，而非不關心。再怎么說，自己也是父親的嫡女，哪有不疼愛子女的父親？

這么想著，趙蘭心中稍定，下半夜終于迷迷糊糊睡著了。

誰知第二天，一個消息在伯府里不脛而走——寧遠侯府想要退親！

趙父和繼母急得團團轉，當晚寢屋的燈遲遲未熄。

兩人商量了什么，趙蘭不得而知。她只看到二妹趙芳，在第二天盛裝打扮一番后出了門。

繼母則一臉期許地送二妹出門。

可二妹回來后，神情頗為沮喪，繼母的臉色也愈發難看了。

趙蘭屋里只有兩個丫鬟，嘴特別碎還不自知。趙蘭從她們的閑聊中得知，二妹是去“偶遇”寧遠侯世子了。

伯府的人都說趙芳相貌比起趙蘭稍遜，但放眼京城，趙芳的姿容還是很出眾的。不過十二歲的她，已然生得明艷生動，嬌美中帶著一點飛揚，有一種別致的風情。

寧遠侯府勢大，非要不認婚約的話，忠勤伯府也只能打落牙、和血吞，不敢揪著不放。

但若世子看上了和自己有婚約的伯府姑娘，不愿意退婚，這事便還有希望。

只可惜，“偶遇”很順利，寧遠侯世子卻未對趙芳動心。

趙蘭覺得有些解氣，搶搶搶，這下好了，誰都得不到。

轉念又有些憂心，沒了這門親事，自己要何去何從呢？

正胡亂想著，繼母房里的大丫鬟突然來了小院，說繼母讓趙蘭去一趟。

大丫鬟提著燈籠，趙蘭默默跟在后面走。

穿過抄手游廊時，趙蘭抬眸，發現今日沒有月光。黑沉沉的夜空像一只巨獸的嘴，似要將世間一切都吞沒掉。

繼母的神色比往常和緩不少，甚至拉過趙蘭的手，輕輕撫摸了幾下。

如此反常，讓趙蘭起了雞皮疙瘩，心中十分忐忑。

繼母的嘴一張一合說了許多話，直到離開時，趙蘭的腦子都是懵的。

翌日，趙蘭精心打扮一番后去了玉佛寺，由丫鬟陪著在放生池那“專心”看魚。

等待總是難熬的，就在趙蘭已經打算放棄時，終于聽到后面有了動靜。

“去問問那是哪家姑娘。”是年輕男子刻意壓低的聲音。

小廝很快答“稟世子，那是忠勤伯府大姑娘趙蘭。”

“果如空谷幽蘭。”年輕男子贊了一句，然后回過神來，聲音中多了一絲疑慮，“又是忠勤