“嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳”，不知名的鳥兒趕了早兒，四下里尋著吃食，為這蕭瑟清冷的虢山增添了一些生機。

自三十五年前始創長生功，晚息早起便成了青玄每日必遵的習慣。“卯”，萬物茂也，正是練功的好時間。這時已卯時三刻，青玄的長生功十二經已完成兩個小周天的運轉，現下乃聚氣于鼻翼兩側的迎香穴，經由口禾髎、扶突運行至二間穴，散氣于雙手食指上的商陽穴，運轉著長生功第三周天的手陽明大腸經。反復順逆運氣四五個循回，青玄只覺全身無不暢快，張開雙手舒展起來。眼睛無意往右側一瞄，便看到一根長長的絲線從右手袖口縫線中脫下大半截。

“緣”者，命之絲線也，線既脫落，緣即來矣。青玄伸出左手，輕輕一扯，絲線驟然從袖口斷開。青玄握著這截斷線，一臉苦澀，輕嘆道，“道緣已至，我又如何能避？”言畢起身，向屋外行去。

“嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳”，不知名的鳥兒趕了早兒，落在窗臺上殷勤地叫著，像是對小鳥夫妻的拌嘴，又似催促著屋內的人早些兒起床。“這煩人的鳥，便不讓人好生睡個覺！”梅遠塵既被吵醒，只得迷糊起身，睡眼惺忪摸索到窗臺，把窗門推開。“嗖~”一股冷氣吹進來，讓他打了個冷顫，一時間頭腦也清醒不少。“壞了，我怎又睡到這個時候？可莫要誤了時辰！”，想起昨晚和海棠約好，今兒一早要上真武觀焚幾柱晨香，給爹娘及梅府傭仆老少祈福。念及此，梅遠塵心下倏地一緊，陡覺腳下來力，急忙沖到偏房一番隨意盥洗，抹凈臉面便急急往海棠房間方向行去。

“公子，你去哪里？”一個聲音從院內亭中傳來。梅遠塵一聽便知是海棠，當即扭頭去看。只見她今日裝扮一身素色，更顯清麗溫雅，石桌上置了一個袱包，顯是早已準備停當，在此間候著自己。梅遠塵向她望去，正見她一臉笑意望著自己。

“海棠，你甚么時候來的？怎的也不過去喚我？可叫你等久了。”梅遠塵自覺慚愧，一邊伸手去撓頭，一邊悻悻說著。先前好幾年來，每日卯時三刻，海棠定會準時來敲門喚自己早起。只是這十幾日在院監，課業不繁，梅遠塵也夏承炫皆是等著監內辰時初刻敲了銅鐘才起。昨夜睡前，梅遠塵雖幾番警醒自己，今兒定要早些起，竟還是沒能辦到。

海棠似乎一點也不置氣，溫柔笑著說來，“正打算卯時三刻去喚你，再晚一點便要去敲你門，哪知你竟自己急忙忙行了出來。可實在難得的緊呢。”說完，忍不住掩嘴輕笑起來。

梅遠塵聽得此時尚不及卯時三刻，心下稍安，踱步到石桌旁，訕訕笑道，“好海棠，你不在我身邊，我向不能早起，今早要不是鳥兒在窗外叫喚把我吵醒，我亦是起不來的。”一邊說，一邊去伸手去拉海棠衣袖，道，“石凳可冷著呢，起來罷！”海棠聽了甜甜一笑，借力站起身，挽起石桌上的袱包，謂梅遠塵道，“我們還是快些向管事要駕馬車吧，這時出發，應是能趕在巳時上香了。”梅遠塵哪能不允，二人一路說笑往馬房行去。

梅遠塵在王府地位非輕，馬房管事聽說二人要用馬車，急喚小廝牽來一駕旃檀紋馬轎。梅遠塵本欲換一駕小一些、簡一些的馬轎，又不想無謂耗時，便引海棠一起上了轎，徑直往虢山趕去。

旃檀紋馬轎外形為方，外長寬各八尺，內長寬均約七尺。二人對坐其間，眼臉相距不過四五尺，梅遠塵毫不忌諱，一路直直盯著海棠，良久乃吃吃笑道，“海棠，你生的可真俊的很哩！”。先前，梅遠塵對海棠一直親大于情，敬她愛她如親姐姐一般。近些時日，爹娘不在身伴，梅遠塵只覺對海棠依念日盛，每有閑暇心間便止不住去想她。雖懵懵懂懂，也知道這多半便是男女情愫。大華民律，女子十五可嫁，男子十六可娶，此時海棠已將將到了配婚的年紀。父母雖未說過，梅遠塵卻大抵猜到，海棠多半會配婚給自己。此刻想及此，