沙陀大營(yíng)駐扎在距宿州城門四十余里的一片開闊地。軍營(yíng)四周的樹木早已被砍光，附近的村落亦早已舉村躲進(jìn)了城里。便是再心寬的人亦不敢留下來(lái)，誰(shuí)都知曉那意味著甚么。

雖已是夜半，早過了入睡的時(shí)辰，軍營(yíng)卻并不安靜。此起彼伏的呻吟聲痛呼聲哭喊聲從一個(gè)個(gè)帳營(yíng)里傳來(lái)。接連的苦戰(zhàn)，二十二萬(wàn)沙陀?xùn)|征大軍只剩這十七萬(wàn)余，且這其中還有五六萬(wàn)的傷兵。這些呻吟聲痛呼聲哭喊聲多半便是他們發(fā)出的。

戰(zhàn)死沙場(chǎng)倒也一了百了，至少干脆利落，身后尚能留下一筆撫恤銀錢，總好過現(xiàn)下這般傷而不死。這些傷兵，有些是肢體殘缺，手腳已是不全；有些則是肩背腰腹被捅了窟窿，白骨臟器隱隱可見；還有的眼臉頭顱被砍，腦髓腦漿已然露出在外；另外又有前幾日的傷口潰爛開來(lái)，腐肉正被蟲蠅慢慢啃食。這些極致的痛楚支配了他們的軀殼，使得他們發(fā)出那些不堪的聲響。

梅遠(yuǎn)塵一路潛行過去，聽著這不絕于耳的聲息，心緒沉甸甸的，止戰(zhàn)之念更堅(jiān)。此間帳營(yíng)少說亦有七八千頂，他已在此間覓尋了半個(gè)多時(shí)辰，猶未找到赤赫丹所在的主將軍營(yíng)。竟不在正中？看來(lái)赤赫丹也防著有人潛進(jìn)來(lái)行歹事啊。中間千余帳篷已探過，梅遠(yuǎn)塵仍是未尋到赤赫丹休憩所在。

又一隊(duì)兵丁巡邏至此，梅遠(yuǎn)塵急忙躍開數(shù)丈，趴下躲到一個(gè)帳營(yíng)后，離了他們眼界。原以為這隊(duì)人很快便要行開，不想，他們徑直進(jìn)了他倚著的帳營(yíng)。一陣窸窸窣窣的聲音傳來(lái)，聽起來(lái)像是他們放下了兵械，已在地上躺下。梅遠(yuǎn)塵在外面聽得他們說起了話。沙陀語(yǔ)乃華語(yǔ)外化而成，算是華語(yǔ)的一個(gè)地方語(yǔ)種，和華語(yǔ)倒有七八分相像，是以梅遠(yuǎn)塵也能聽得明白。

瑪衣馬希今天也死了，哎，我們?cè)醺锝淮克铱删退粋€(gè)男丁，這下算是絕后了。一個(gè)中年男子的聲音傳來(lái)，不時(shí)還嘆著氣。

李金山前天不也死了么？死得可真慘啊，被大華人的樸刀砍成了好幾塊

哎，死了倒也干脆，至少家里邊能拿到一筆銀錢，往后五年亦再不消繳稅，他們爹娘妻子總算日子好過些。要是像卓可阿木那樣，嘖嘖哎，真是生不如死啊！

你今又到看他么？

都是村里的鄰里，幾十年的交情，自然當(dāng)多眷看他一些了。

他怎樣了？傷口好些沒有？

好些？唉，他左腰和左腹的傷口皆已經(jīng)爛開了。我午時(shí)去看他，見那傷口上一團(tuán)白乎乎的物事，細(xì)看才知，竟是密密麻麻的蛆蟲。唉，實(shí)在是慘啊！

那，他也活不成了？

若沒有天大的造化，九成九是活不成了。

這時(shí)一陣幽幽的哭聲傳出來(lái)

我們氈不多村應(yīng)征的這三十一人，如今便只剩我們這十二人了。嗚嗚嗚

呵呵，說不準(zhǔn)是明日還是后日，我們也就戰(zhàn)死了。不說了，睡一會(huì)兒。起來(lái)還得去左前營(yíng)巡邏呢，大將軍可在那里落腳歇著。

意外之喜！

赤赫丹原來(lái)在左前營(yíng)！梅遠(yuǎn)塵得了這個(gè)消息，忙起身尋那左前營(yíng)去了。

為避免暴露主將位置，沙陀大軍所有的帳篷皆是一般的大小，一般的材質(zhì)，七八千頂帳篷看起來(lái)絕無(wú)半點(diǎn)異同。

沙陀大營(yíng)是面向宿州城的，正向當(dāng)是東，那左前營(yíng)當(dāng)在坤位和申位附近了。梅遠(yuǎn)塵理了理頭緒，折身又往回走，所去乃是大營(yíng)的申坤位。他心下暗暗感嘆著好在得了這個(gè)緊要消息，否則要在這大營(yíng)中尋到那赤赫丹所在，當(dāng)真是大海撈針啊！

既知了赤赫丹的大概位置，找起來(lái)便快得多。

又翻找了四十余頂帳篷后，梅遠(yuǎn)塵在一處穩(wěn)下了身形，因他聽到其間傳來(lái)了數(shù)人對(duì)話之音。

哼，打仗哪有不死人的？五日前親弟弟戰(zhàn)死，我尚且未吭聲，怎今日阿濟(jì)格一死，你們左路軍就嚇得不敢再戰(zhàn)了！赤多哈一臉譏諷道。