大華尊道尊釋，且多年來民生富足，是以民間修武、修道、事佛之風蔚然。便因此，大華武林中傳承百年的門派、幫會不在少數，且往往門下弟子達千百人之多。摘星閣羅列的天下高手，亦十有七八出自大華的各郡州府。

而厥國經百年困頓，民生艱苦異常，上至朝堂宮廷，下至市井鄉民，無不至儉至樸。生養尚且難為，何來向道修武之念？在厥國，事農事田才是正經的營生出路，練武跑江湖那是末流中的末流，為人所不齒。

著，厥國便沒了高手么？

顯然不是。

人之向武，多少有些與生俱來的渴望。誰不想高來高去行走如鬼魅？誰不想一拳千斤能裂巨石？只是事不能全，有所取舍罷了。

且，一國之防不可無武。

厥國不興科舉，官員所出不過二處世襲及舉薦。

端木敬、穆丹青、穆桒等人出生尊貴，皆是世襲入仕。

而胥潛夢、虞凌逸等人皆是尋常人家的出身，經由皇親舉薦方得立身廟堂。

各地學監中，品學兼優的學子會被轉介給各府衙門，司屬文職的幕僚。而幕僚若是理事得宜，則可被主官舉薦為吏，由此可知，文人從仕難以一蹴而就。

胥潛夢才名遠揚，乃厥國當世之大儒，卻始終未得權貴舉薦，謀得一官半職。少年端木玉仰慕其才，隱姓匿名前往其落腳的寒山茅舍。二人在那擋不得風、蔽不住雨的草屋中談古論今、針砭時事，歷半月方休，大有相見恨晚之意。數日后，端木玉身著四爪蟒袍，騎著五色寶馬，引著八抬大轎再次拜訪。胥潛夢聞聲而出，與其對視一笑，毫不猶疑便坐進了驕去。

所謂知己，不過如此爾！

在東宮只做了半月的首席幕僚客卿后，端木玉便力薦其為忠議大夫，論國策、經國政，位列朝堂一品高位。

士為知己者死。

胥潛夢很快便提出“革新政、除積弊”，并身兼政改大臣，不僅合并有司衙門、裁撤冗員，還推行軍營屯田自給，終止養兵稅為民減負。期間，他不知遭遇了多少明襲，多少暗殺，多少次死里逃生！然，這十年之間，厥國如日方升，百業聚興，竟有與大華并駕齊驅之勢。

胥潛夢與端木玉投桃報李的事跡很快傳遍大江南北，成為了一樁美談，便是載入厥國史冊也只是時間的問題。

與胥潛夢不同，虞凌逸乃是自薦入仕的，整個大厥國僅此一例。

十二年前，虞凌逸自覺武學大成，挎著伏包便走出了遠僻的鄉里，直奔鄞陽城而去。到了鄞陽城后，他見人就問，“厥國最好的武師都在甚么地方？”

所有人都告訴他最好的武師在都尉府。

都尉府是甚么地方？皇親貴戚都需高手貼身護衛，而所有這些高手，在進入各家府邸前皆是奉養在都尉府的。說厥國高手源出都尉府，那是一點也不為過。

第二日一早，虞凌逸換上新服站到了都尉府大門前，“點卯”鐘一響，便朝內大呼“高手自薦！高手自薦！”都尉府的衙差、客卿皆是又驚又愕，紛紛行了出來，想要見見這個自謂“高手”的莽漢子。

都尉府乃是大華最為尚武之地，且去處要么是宮廷，要么是王公府邸，半點出不得紕漏，是以選人、任人向來公允。那一日，虞凌逸自下而上，打敗了府中所有的客卿，一戰成名。而后，他得以順利進到皇宮，成了皇家的武席客卿，深得端木瀾信任，此時已官拜禁衛軍武統將軍。

和青玄想象中不同，宮門后竟空無一人。確切說，宮門后眼見所及竟看不到半個人影。皇宮乃最是防衛周嚴之地，絕不可能放任進出，禁衛軍既不在明處，那自然便隱在了瞧不見的地方。

明槍易躲，暗箭難防。

“咻！咻！咻！”驟然響起一陣急促的銳物破空之音，隨之而來的是密密麻麻的羽箭。不