端木玉冷笑道，“端木敬傳來消息，趙乾明已經事成投了沙陀，大華三王已經死光了，夏牧炎乃是儲位的第一人選，他怎甘心再為我所用？我正想著除去這顆棋子呢！”

扶持夏牧炎這些年，端木玉已對他了

解頗深，既知他之才也知他之心。聰明、隱忍、無情，在端木玉看來，夏牧炎要比他的三位皇兄更危險。一旦他登基為皇，大華或許就此中興，成厥國之患。

無用的、不聽話的棋子，尤其還是大華皇族，端木玉自然不會對他手下留情。

“皇上，我們最大的棋子在江湖，不在大華朝堂！”胥潛夢努眉道。

“張遂光？”端木玉輕聲念了出來，腳下亦不再踱步，心思活泛了開來，“不錯，張遂光的確大有用處！”

一直以來，端木玉和胥潛夢都把夏牧炎作為在大華的最重要棋子，這些年已不知給了他多少人力、財力、物力，連張遂光，亦是得了授意才找上夏牧炎的。

原本，這一切都進展地極其順利，然，卻有三件事出乎端木玉的意料父皇身死自己繼位、夏牧炎平安無事且蠱惑趙乾明降了沙陀而不是厥國、夏承燦屠北鄴城。

原本他是太子，朝堂之事可以不理，一心綢繆滅華大計，自然得心應手。而現下，突然成了厥國皇帝，父皇甚至不急交待一聲，如今甚么事都須由他裁決、批示，一時間端木玉實在有些疲于應付，感到心力交瘁。

趙乾明是端木玉的棋子，卻又一直不甘心做棋子。端木敬已經打通了從安咸到厥國白山郡的所有哨卡，又帶去了厥國豐厚的應許，以此利相誘，以他的把柄相逼，原本以為有六七成的把握將他收歸麾下，沒想到他竟歸了沙陀。端木敬已查明，趙乾明歸降沙陀前曾與赟王府的人密談過。顯然，夏牧炎許諾了他一些厥國無法給予的東西。

夏承燦屠戮北鄴二十萬人，這是誰也不曾想過的。也正因如此，他才能得手。現下北鄴城毀人亡，善后安頓不知要耗費多少人力、物力、財力，這何嘗不是拖住了端木玉的手腳。

“既如此，我們便攪動江湖，翻起一個駭浪來罷！我倒要看看隱在暗里的勢力，有多少。”端木玉指尖磋磨著，輕聲道，“虞先生，這事便落在你們身上了。若能將功補過，可免爾之罪！”

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