書房正在練字的林堇聽到外面楊婉房里的大丫頭碧荷的聲音，微不可察的皺了一下眉，手卻沒有停，懸腕在釘在墻上的紙繼續寫她的字。

一旁服侍的紫毫看出了她的不悅，忙丟了一個眼色給屋里的研墨和捧硯，讓他倆當中的一個趕緊出去看看。

研墨出去一會兒回來稟報“大爺，二太太派碧荷姐姐過來告訴你，今天大家不在家吃晚飯，去大爺早前定的酒樓用餐，之后看花燈，現在準備出發，讓大爺趕緊過去。”

林堇轉頭看了一下書房擺著的西洋鐘，神色詫異的說“這個時間就吃晚飯，有點早了吧？天還沒黑，等天黑之后，那花燈才會點起來，這么早出去，且有一陣子好等呢。”

研墨忙答道“小的也是這么說的。不過碧荷姐姐說了，二太太打算趁著這個難得的出去機會，順便逛一下街。”

這個時代大戶人家的女眷，出門的機會要么是燒香拜佛，要么是出門做客，交際應酬，但是前者去的不是寺廟就是道觀，后者不過是從一個宅門到另一個宅門罷了，幾乎沒有多少機會去逛街。

原本像上巳節、元宵節、乞巧節等節日，都是女眷能外出游玩的機會，但是隨著程朱理學的興起，女眷只剩下元宵節這么一個能夠明目張膽能出門的節日了，而且近年來，連這個節日出門的女眷都開始變得越來越少，女子漸漸有足不出戶的趨勢。

從楊婉的表現來看，林堇知道，不是女子們不想出門，而是這個社會對她們壓迫和束縛變得越來越大，她們抵抗不了社會大環境，因此只能屈服。

明白了這一點，林堇能理解這會兒楊婉的迫不及待，轉頭問捧硯“我今天一共練了多少篇字？”

捧硯根本沒去數，非常利落的張口答道“算上大爺你剛才寫的，未完成的這篇，才寫了十二篇，離大爺規定的每日十五篇字還差三篇。”

林堇看了看手中的筆，想了一下吩咐道“紫毫，你去東院和二太太說一聲，就說我這會兒正在練字，分不開身，讓她和外祖母、琳哥兒他們先去，等我寫完字了，就過去。”想到這天正是人販子猖獗的時候，又叮囑了一句，“還有，你去了之后不用回來了，就跟在琳哥兒身邊，千萬把他給我看好了。”

……

完成練字任務，將文房四寶收拾起來，回房換過了衣服，林堇這才出了門。她沒有坐車，也沒有騎馬，而是安步當車，漫步走在街上。

此時已是傍晚，沿街兩邊的商鋪早都已經把燈籠掛好了，還有那有錢的鄉紳和商家一起做了燈山，在街面里占了好位置，等到夜色降臨，這些燈山就會被點亮，整個揚州城都是亮的。

林堇去往酒樓的街道正是揚州城最為繁華的一條街道，此時走過去看到各種樣式的燈籠已經掛了出來，對后世看過五光十色燈展的林堇來說，并不覺得有多震撼，但是跟在她身后的研墨和捧硯則覺得很震撼，一路看過來，驚訝得張大了嘴巴，都合不攏嘴。

研墨忍不住小聲和捧硯嘀咕道“去年正月十五我沒當差，曾經出來看過花燈，怎么覺得今年的元宵節似乎格外的熱鬧。特別是那些鹽商的燈山，不僅多了好幾座，而且又大又華美。”

捧硯笑著賣弄道“我聽在老爺跟前當差的長隨說，今年的燈確實比往年要多很多。今年年景好，哪怕是小商戶都沒少賺，因此很多小商戶覺得像往年一樣單掛燈籠有點不像樣，就合計著各家出點錢，湊份子，做個燈山。

像這樣湊份子出來的燈山，揚州城里一下了多了十好幾座。而且我還聽說好多鹽商家里不像往前一樣只做了一個燈山，而是整整做了兩座燈山，說成雙成對寓意好，有些甚至做了四座，六座和八座，取四平八穩，六六大順的意思。”

研墨看了看街邊的燈籠和燈山，道“不僅僅是燈山多了，我看著，好像花樣也多了。”