從西北方向刮來了陣陣的寒風，把空中僅有的幾片雨云也被吹得老遠了。戈聶普北部地區特有的；連綿起伏的青黃色丘陵上出現了一位旅人，他背著個碩大的包裹，拖著木排不緊不慢地走著。

他登上了一個較高的坵垤，眺望南方；那里只有小片的叢林與蜿蜒的河流，卻依然看不見人煙。

已經走了大半天的時間了，雖然維達的耐力極其驚人，但也覺得有些疲乏；他甚至不知道自己是否已經走出了英吉利格蘭瑪的邊界。

冷風呼呼地吹過，灌進了厚重的斗篷，倒是讓他的精神為之一振。不過背后的安娜琳卻劇烈的咳嗽起來，甚至讓維達的脊背都感覺到了她肺部的振動。

維達松開縛在身上的繩索，慢慢地將她放在木排的包裹上；取出水囊喂她喝水。安娜琳在他們走出森林的時候就醒了過來，但長時間的昏睡讓她覺得頭暈腦脹。

“我們這是在哪兒？”

她喝了幾口水暫時止住了咳嗽。

“應該是在瑪洛漢斯境內了，只要再往前走一點路，就會到有人跡的地方了。”

維達安慰她道，其實他自己都毫無把握；在天黑前找到村落或是城鎮。他只能根據經驗判斷河流的周圍會有人煙。于是他稍作休整便將安娜琳背上，繼續前進了。

不過在走出了4、5哩左右的路程后，維達看到了冉冉升起的一縷炊煙，就在一處小坡后面的叢林里。看樣子應該是伐木工或是獵人的小屋。

不過，他還是提高了警惕，挪了挪腰帶；把劍移到了方便拔出的位置，拾起了牽木排的繩子，慢慢地向那處靠近過去。

這片叢林旁便是河流、沼澤，還有一條彎曲的、刻意夯實的小徑；沿著小徑往里走了沒多遠就看到了一所帶院子的小木屋，外面有一道用荊棘堆成的障礙。

幾張獸皮用木桿子撐開了架在屋前，還有半片熏制好的獸肉掛在木架上；想必這應該是個獵人的居所。

維達故意大聲的咳嗽了一下。

“有人嗎？”

從木屋里傳出了動靜，接著一名滿臉胡髭的男人走了出來；他穿著一件沒硝過的短皮衣，手中持著一柄刺野獸的短矛；警覺地打量著維達。

“你好，我同伴病了，想找個地方落腳借宿一晚。”

維達張開雙手表示自己沒有敵意。

“你不是本地人吧？這里的人都是說瑪洛漢斯語，很少有會說通用語的。”

那名獵人將矛頭往下拄在了地上，臉上的表情明顯放松了下來。

“是的，我不是這里的人，只是路過而已。”

獵人搓著手，將擋在外面的一簇荊棘移開；讓維達走進了院子。

“我是替亞古斯騎士守林的獵人，這里是他的領地；每個月他會帶著扈從來這里打兩次獵，不過這個月他沒來，因為他和丹澤斯特的維克多騎士發生了爭執。”

獵人非常熱心地幫維達將木排拖了進來，再將路障搬回了原位。

“我不得不小心些，因為天氣冷了；邊境周圍的強盜也開始向這邊活動了。”

維達小心翼翼地將縛在身上的繩子解開，把安娜琳從背上放了下來；攙扶她靠在松軟的包裹上。

“感謝你幫助我們，安娜琳小姐生病了，她得了風寒一直在發燒，請問這兒附近能不能請到醫師？”

獵人搖了搖頭，他冒失的彎下腰瞥了一眼安娜琳兜帽下的臉。

“叫我杰夫就行了，最近的城鎮在10哩外；但是據我所知那兒沒有什么醫師，不過亞古斯騎士的莊園里倒是有個老頭會看病。”

杰夫又打量了一下維達的臉，忽然猶猶豫豫地問道。

“你們是貴族吧，聽你說話的腔調倒像是貴族老爺。”

“呃，安娜琳小姐是伯爵的女兒，我是護送她的騎士；我們