。節(jié)奏很歡快；噔噠噠噔噠、噔噠噠噔…伴隨樂曲的是一個(gè)男聲；饒舌的法波艮蘭語，還有女人們?cè)跉g笑。走過一個(gè)彎，他看到了庭廊外的景象。

公爵夫人與她的侍女們正坐在庭院的水池邊，那里搭起了一個(gè)木架，披掛著白紗布幔用來遮擋寒風(fēng)，但又不至于擋住陽光。公爵夫人穿著一套白色絲繡長(zhǎng)裙，淺棕色卷發(fā)慵懶的披灑在昂貴的白貂皮披肩上，她斜躺在鋪著雪白毛皮的環(huán)形沙發(fā)椅中，瘦弱纖細(xì)的身子陷在厚實(shí)的毛皮里；與昨晚的形象完全不同，看上去倒是顯得有些俏麗可愛。

公爵夫人還沒看見維達(dá)的到來，她望著半跪在地上的男子，用白絹手套掩著嘴輕笑；那名吟游詩(shī)人穿著色彩鮮艷的緊身衣褲，頭上歪戴了一頂綴有彩色羽毛的三角帽，一綹淡黃色的頭發(fā)調(diào)皮的從帽子下耷拉下來。他懷抱著丁格拉小豎琴，正在用輕浮的音調(diào)賣弄他的歌喉，活像只求偶的雄彩雀。

維達(dá)看見了除他之外的第二個(gè)男人，一名配著騎士金腰帶的貴族；他穿著一件過膝長(zhǎng)袍，胸前繡著三朵連翹的紋章圖案，腰間配著一柄便劍。這位騎士顯然也是公爵夫人的追求者，他站在樹蔭下，臉色陰沉的望著吟游詩(shī)人。

隨著小豎琴奏出最后一個(gè)音調(diào)裊裊消散后，公爵夫人帶頭鼓起掌來；吟游詩(shī)人站起身，用夸張的動(dòng)作向女士們行了個(gè)禮。還是先別過去了，站在庭廊外的維達(dá)這樣想道。可惜，公爵夫人卻瞥見了他。

“維達(dá)殿下。”她攥著白手套向他揮手示意。

“啊，一位外國(guó)王子。”吟游詩(shī)人用通用語高聲說道，語調(diào)奇怪的很，就像在吟詩(shī)朗誦。

“日安，公爵夫人。”

“現(xiàn)在已經(jīng)是中午啦，您的夫人不在嗎？”她斜著小巧的腦袋望著維達(dá)身后。

“不，她去城里逛逛，我的扈從陪著她。”

“據(jù)我所知，您的朋友們偷偷地拋下您，陪我丈夫去城外打獵了，不如加入我們吧，孤獨(dú)的滋味可不好受。”公爵夫人慵懶的伸出一條纖細(xì)的手臂，像是等人去攙扶她似的。

“如您所愿，公爵夫人，我還想看看這座美麗的宮殿呢。”維達(dá)搶在侍女前彎腰扶起她，吻了她的手背。她坐直了身子，將腳放在沙發(fā)椅前的絨毯上；水汪汪的眼睛里滿是嬌嗔之色。

“有的是時(shí)間看，我們?cè)诼牭さ吕锇海ㄗ⒁饔卧?shī)人）唱他新做的幾支曲子，您來的不巧，他剛唱完第一首。”

“下流的歌詞、低俗的調(diào)子。”那名樹蔭下的騎士走了過來，陽光下一頭金發(fā)熠熠生輝；他長(zhǎng)的很英俊，不比吟游詩(shī)人差。不過左邊臉頰上有處不太明顯的凹陷舊傷，疑似在比賽中被鈍頭長(zhǎng)矛戳中所留下的疤痕。

“這是藝術(shù)，是褒美之詞。”吟游詩(shī)人修長(zhǎng)的手指在琴弦上掠過，飄起一陣弦音。

“杰洛米爵士，請(qǐng)您別在我面前爭(zhēng)吵。”公爵夫人用手套捂住嘴，輕咳了兩聲。身旁的侍女忙遞給她一個(gè)銀杯，那是杯熱飲，隱隱看到霧氣從杯中升起。

“這位是有著傳奇經(jīng)歷的維達(dá)殿下，他剛從遙遠(yuǎn)的地方來到我丈夫的城市；殿下，這位是英勇的杰洛米爵士，他是比武場(chǎng)上的佼佼者、以及這位才華橫溢的吟游詩(shī)人丹德里昂。”

他們互相見禮，杰洛米騎士用不屑的眼神打量著維達(dá)的頭發(fā)，而吟游詩(shī)人則低垂著頭，偷偷地將充滿欲望的目光全放在公爵夫人身上。

侍女們替他們搬來了椅子，吟游詩(shī)人則坐在一塊鋪在水池邊的毛毯上，這樣他就比另兩位競(jìng)爭(zhēng)者更靠近公爵夫人了。

“維達(dá)殿下，昨晚我的丈夫非常失禮的結(jié)束了晚宴，我還沒能聽完您的游歷事跡呢。”她故意沒說昨晚的事；關(guān)于源力的事。維達(dá)心想，好的開端？抑或故意不在別人面前提起？

“其實(shí)我的旅途才剛剛開始，還談不上什么。”一旁的侍女為他端來了熱飲；是紫藤蔓果酒，里面加了