里斯達(dá)德在很久以前只是一座孤零零的城堡，在和平年代，圍繞著這座古老的花崗巖城堡修建起了一片村鎮(zhèn)，隨著道路的擴(kuò)建，這里逐漸成為了一座大型城市。許多美觀而又華麗的建筑拔地而起，而這座古堡卻依然破舊、丑陋。

直到上個(gè)世紀(jì)，國王的表弟成為里斯達(dá)德公爵，他盡可能的修繕了這座破敗不堪的舊城堡，尚武的里斯達(dá)德公爵又在城堡邊建起了一座比武場，供騎士們在這里比試、決斗。由于法波艮蘭的貴族極為崇尚騎士精神，因此，一些小矛盾也會(huì)演變成一場決斗，每年在這個(gè)比武場里至少有幾十位貴族在此流血或是送掉了性命。

如今，當(dāng)維達(dá)來到比武場之時(shí)，這座矗立在旁的古堡便吸引了他的注意；城堡的表面呈現(xiàn)奇怪的斑駁之色。那些黑黢黢的窗臺(tái)、檐角下是鳥類排泄物長年累月造成的灰白色、如同凸顯的筋絡(luò)般縱橫交織的墨綠色是爬藤植物。這座古老陳舊的城堡就像是個(gè)默默無聞的老朽怪物，終日俯瞰著繁榮的里斯達(dá)德城、聆聽著比武場中觀眾的喧囂、并接納戰(zhàn)士之間爭斗所獻(xiàn)上的血祭。

那位店主，無采邑的騎士——強(qiáng)尼德弗朗索瓦，將維達(dá)一行人帶到了這里，并在路上為這些外國人介紹了里斯達(dá)德城的歷史。當(dāng)維達(dá)問起他為何會(huì)甘心當(dāng)一名客店店主，而不是去服務(wù)君主，爭取自己的封地，或是為后代獲得世襲的貴族名譽(yù)時(shí)，這位可敬的人用下面這番話回答道。

“大人，蒙提亞保佑，給了我好運(yùn)讓我在戰(zhàn)爭中獲得了財(cái)富和一個(gè)空頭銜，這就足夠了，至于君主…他有大把血統(tǒng)高貴的人為之而戰(zhàn)，我只為我的信仰而戰(zhàn)，盡管世間的神祇那么多（注北方信父神、東方信雙月神、店主所信仰的提亞被稱為古神，騎士團(tuán)守護(hù)的圣地即為提亞之心）。”

決斗的消息不知道通過什么渠道，傳遍了整個(gè)里斯達(dá)德城，比武場周圍已經(jīng)圍了不少看熱鬧的人。去年贏得馬上長槍季軍的呂西安德勞許成為了矚目的焦點(diǎn)，大多數(shù)民眾都是為此而來的。沒人看好維達(dá)這個(gè)來自外國的無名之輩，去打探消息回來的格朗忒都已經(jīng)氣歪了嘴。

“爵爺，這里的人實(shí)在是太不識(shí)好歹了。”他憤憤不平的抱怨道。

“有人開出賭盤，您的賠率是一賠二十，太看不起人了！”

“這不是挺好嗎？我們可以發(fā)筆財(cái)了。”維達(dá)笑了笑，說道

“幫我下一個(gè)非拉的注（注法波艮蘭的貨幣單位，相當(dāng)于一百王冠金幣），你們也可以玩玩，為自己賺點(diǎn)外快。”

扈從們聽到他這樣說，都興奮起來；五個(gè)人在旁邊湊起一筆賭注后，格朗忒和山德魯急匆匆鉆進(jìn)人群下注去了。店主很是奇怪的望著他；貴族一般很注重自己的名譽(yù)，不屑參與這種平民的賭博，這位外國來的貴族并不在乎這一點(diǎn)，還樂在其中。此外，德勞許伯爵雖然年輕，但畢竟在比武場上獲得了那么多榮譽(yù)，難道他覺得自己還能穩(wěn)贏不敗嗎。

一名身著侍從服飾的人看到了他們，便走上前來。他略微打量了一下為首騎在戰(zhàn)馬上的維達(dá)，鞠躬向他問好。

“閣下是利維亞的伊蒙彭斯坦利爵士嗎？”

維達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我是里斯達(dá)德公爵的侍從，這次決斗的公證人是公爵本人，請您隨我來。”

“我的對手到了嗎？”

“德勞許伯爵和勒布歇子爵已經(jīng)到了。”

“很好。”

侍從又鞠了一躬，轉(zhuǎn)身向一旁侍立的衛(wèi)兵隊(duì)做了個(gè)手勢，其中一名衛(wèi)兵舉起號(hào)角吹響了一聲；表示決斗雙方均已到場了。

維達(dá)和扈從們跟著那名公爵侍從進(jìn)入了比武場。這是個(gè)長方形的場地；東側(cè)是圓形的用碎石子鋪就的步戰(zhàn)場，西側(cè)是一塊狹長的沙地，中央有道長長的木欄；這便是上至國王，下至乞丐，所有人都為之著迷、為之瘋狂的馬上長槍比武場。

比武場