錢(qián)夫子是平民士子，當(dāng)年考中的是狀元。初中時(shí)全家喜不自勝，真正進(jìn)入世途就不是那么回事了。在朝中，魚(yú)龍混雜，爾虞我詐，勾心斗角，唯利是圖。太不適合，古板的、一根筋、剛正不阿的錢(qián)夫子。但十年寒窗苦讀，辛苦得來(lái)的世途，再看不慣也要堅(jiān)持。這樣，錢(qián)夫子在朝中，沒(méi)有派系，沒(méi)有關(guān)系。錢(qián)夫子憑著一身正氣。兢兢業(yè)業(yè)，勤勤懇懇，任勞任怨，也得到了皇帝的賞識(shí)。任過(guò)翰林修撰，也繼任過(guò)國(guó)子監(jiān)祭酒。
錢(qián)夫子的兒子，錢(qián)鵬在十九歲上，也考中了狀元，一門(mén)兩狀元在近幾朝唯此一家，本來(lái)是光耀門(mén)庭的好事。可對(duì)錢(qián)夫子一家卻是滅頂之災(zāi)。
錢(qián)鵬中狀元后，皇帝因其父親的關(guān)系，將錢(qián)鵬留在朝中任用，并未外派歷練。任命其為工部的水部司侍郎，掌管水利和河道，看來(lái)是平步青云。但其中的人事、利益關(guān)系卻非同一般。
工部尚書(shū)是四皇子劉玨的母親，高貴妃的哥哥高云湛。開(kāi)始時(shí)，高云湛對(duì)錢(qián)鵬很重用，一副慈祥長(zhǎng)者的模樣，處處提點(diǎn)，事事照顧，錢(qián)鵬很感激。對(duì)高云湛安排的事不厭其煩，認(rèn)真完成。
直到幾年后，河南遇到天災(zāi)，由于多處河流位于平原，流程長(zhǎng)，泄量小，一遇暴雨洪水，極易造成洪澇災(zāi)害。河堤就是至關(guān)重要的防線。河南多地連下暴雨，造成多處河堤坍塌，淹沒(méi)萬(wàn)畝良田。人員傷亡慘重，數(shù)萬(wàn)民眾流離失所，皇帝大怒，著刑部徹查此事。
刑部查出修堤筑壩的河銀，虧空近萬(wàn)兩，工部一干人等官官相護(hù)。上下沆瀣一氣。互相包庇。只有錢(qián)鵬資歷淺，無(wú)根基，無(wú)后臺(tái)。就被高云湛拿來(lái)做了替罪羊。被關(guān)進(jìn)刑部大牢。
錢(qián)夫則跪在勤政殿，據(jù)理力爭(zhēng)，列舉此事必非一人能為。皇帝讓刑部重新再查此案。結(jié)果，又抓了許多無(wú)足輕重的各級(jí)官員數(shù)十名，至此，得罪了這些官吏的保護(hù)傘們。還有保護(hù)傘的主公高云湛。
錢(qián)鵬依然被定為主犯，被判斬監(jiān)后，其余人被判流放千里。錢(qián)夫則再次長(zhǎng)跪于勤政殿，愿用全部家產(chǎn)和官職，換取兒子性命。皇帝也明白錢(qián)鵬是代人受過(guò)。是冤枉的。高云湛肯定也脫不了關(guān)系。此時(shí)，高貴妃正得皇帝的寵愛(ài)，皇帝又要用高貴妃的父親高振和其兄高云飛，弟高云廣鎮(zhèn)守邊關(guān)。如果堅(jiān)持查到底，揪出高云湛，怕手握重兵的高振父子聽(tīng)聞此事心有芥蒂。至使邊關(guān)不穩(wěn)。又兼刑部也沒(méi)有找出有關(guān)高云湛貪沒(méi)的實(shí)質(zhì)證據(jù)。皇帝在你知，我知，他知的情況下，才不得不違心的讓刑部判了錢(qián)鵬斬監(jiān)后，給百姓一個(gè)交代。又罰高云湛監(jiān)管下屬不利，有失職過(guò)錯(cuò)。降為禮部侍郎，給了個(gè)閑職。其余工部人等撤職的撤職，降職的降職。至此，工部再?zèng)]有高家人掌管的職位了。
現(xiàn)在，錢(qián)夫則愿意用全部家產(chǎn)和官職來(lái)?yè)Q兒子的性命，皇帝馬上就坡下驢，同意了錢(qián)夫則的請(qǐng)求。將錢(qián)鵬由斬監(jiān)后，改為流放千里。也就是緊挨著暨遠(yuǎn)縣的邊城寧遠(yuǎn)縣做苦役。錢(qián)夫則全部家產(chǎn)被充入國(guó)庫(kù)。同夫人、兒媳和孫子、孫女，已無(wú)錢(qián)財(cái)。只能遣散仆人，只留下從小跟著自己的老管家，和能一個(gè)漿洗、做飯的婆子、一個(gè)丫頭。離開(kāi)府前。皇帝特別恩準(zhǔn)可帶走馬車(chē)兩輛，隨身衣物、行李，銀一百兩。錢(qián)夫則和夫人、兒媳商量決定去寧遠(yuǎn)縣，離兒子做苦力的地方近一些。
到了寧遠(yuǎn)縣看兒子是在歸屬寧遠(yuǎn)縣的城外打石場(chǎng)干活，打石場(chǎng)離暨遠(yuǎn)縣更近，所以幾人來(lái)到暨遠(yuǎn)縣住下。縣太爺白鳳奇在街上偶遇錢(qián)夫則。白鳳奇來(lái)到錢(qián)夫則家看到如此拮據(jù)。每每給些錢(qián)糧幫襯，但總不是長(zhǎng)久之計(jì)，想到錢(qián)夫子是當(dāng)今大儒可以每天教教自己的子侄，又不用無(wú)所事事。錢(qián)夫則勉強(qiáng)答應(yīng)。在清高也要吃飯。全家沒(méi)有經(jīng)濟(jì)來(lái)源那一百兩銀子，走一路已花的所剩無(wú)幾。家里女人只能做些針線貼補(bǔ)家用。過(guò)得很清苦。自己出去可以掙些束修貼補(bǔ)家用。
沒(méi)想到，給的束修如此多，因?yàn)槭奕筛患滓环降睦罴页觯?/p>
