幾人聚在府門(mén)前，幸兒帶著聽(tīng)琴、賞畫(huà)和明信、白磊坐一輛馬車(chē)，明信、白磊的小廝坐在車(chē)外，明金、明銀、明良帶著各自小廝做另一輛馬車(chē)。身邊跟著幾個(gè)騎馬的長(zhǎng)隨，護(hù)衛(wèi)在兩輛車(chē)兩邊前往京城最繁華的馬行街。
離馬行街很遠(yuǎn)。馬車(chē)就進(jìn)不去了，到處擠的都是人。幾人只好下車(chē)。步行往里走。兩個(gè)長(zhǎng)隨在前面開(kāi)路。明信、白磊擋在幸兒兩邊。怕?lián)頂D的人群擠到幸兒，聽(tīng)琴、賞畫(huà)也被小廝們圍在中間。明金、明銀、明良擋在最后面，眾人在擁擠的人群中終于擠到了，明金事先定好的鴻運(yùn)酒樓樓下。
酒樓樓下五六個(gè)伙計(jì)擋在門(mén)前。怕有人闖入酒樓。明金上前同伙計(jì)說(shuō)了一聲，伙計(jì)們讓開(kāi)了一條路讓眾人上去。明金帶著幾人進(jìn)了二樓臨街的雅間，幸兒走到窗前，遠(yuǎn)處的街景，都看得一清二楚，高興的道“大哥，這么好的位置的酒樓定下來(lái)不容易吧？”明金道“可不是不容易。我拖了上次送我消腫止痛膏的那個(gè)朋友。找了好幾處，才定下了這一處最好的地方。”幸兒道“你的這個(gè)朋友在京城。應(yīng)該是很有地位的。不然京城這么多達(dá)官貴人。哪能輪到我們一個(gè)商戶，訂這么好位置的酒樓？”明金道“他費(fèi)了多少力氣我不知道。只是價(jià)錢(qián)要的很高。”幸兒笑道“多要點(diǎn)兒錢(qián)也是應(yīng)該的。這么好的位置太值了”。
伙計(jì)端上來(lái)了茶和糕點(diǎn)。幾人坐著。邊喝茶，邊聊天，高談闊論今天能有什么樣的熱鬧？邊看著街景，等著三鼎甲游街隊(duì)伍的到來(lái)。好不愜意。
這時(shí)從馬行街的東邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)了敲鑼打鼓聲。非常熱鬧，人群開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)。來(lái)了一群衙役，手持木棍，將人群朝兩邊驅(qū)趕。將中間讓出了寬敞的路面。馬行街上，人們都擠在路兩邊站著。擁擠的人群中傳來(lái)嘈雜的議論聲和手持棍棒的衙役的吆喝聲。
明信道“我們站在樓上。離街道還是遠(yuǎn)了點(diǎn)兒，不如我們下去站在門(mén)口。能直接看到。騎馬過(guò)來(lái)的三人。這樣看得更真切些。還能和他們打聲招呼，那樣才有意思”。明金覺(jué)著明信說(shuō)的有道理。便同明銀、明良、白磊帶著小廝、長(zhǎng)隨一齊涌到樓下。房間里只留下幸兒和聽(tīng)琴、賞畫(huà)。聽(tīng)琴抱怨道“你看幾位爺，說(shuō)走一股腦全走了。獨(dú)留下咱們?nèi)司筒还芰恕！毙覂盒Φ馈安话言蹅內(nèi)齻€(gè)留下怎么辦？咱們能跟他們大男人一樣到街上去擠著看嗎？他們知道這酒樓都是被那些達(dá)官貴人訂下來(lái)的。沒(méi)有閑雜人。四處又有伙計(jì)把守，很安全。才放心的把我們?nèi)肆粼诜块g中看。”聽(tīng)琴聽(tīng)了幸兒說(shuō)的。想想有道理。便不說(shuō)話了。
幸兒所在雅間，東邊相鄰的雅間窗前，也站著一位的年紀(jì)有十六、七歲的翩翩美少年。這少年正是季老丞相的嫡親孫女季華韻。季相夫婦極寵這個(gè)孫女。由于其父母放外任多年，這個(gè)孫女養(yǎng)在老兩口膝下。今天聽(tīng)說(shuō)三鼎甲跨馬游街。央告祖父、祖母讓她出來(lái)看熱鬧。老兩口被她磨得沒(méi)有辦法。舍不得訓(xùn)斥孫女。只好答應(yīng)她，讓她女扮男裝出來(lái)看。季相早早派人訂了鴻運(yùn)酒樓二樓臨街的雅間，派可靠的六個(gè)家丁在街上人還不多時(shí)，護(hù)衛(wèi)著送到酒樓所訂的雅間里，言明進(jìn)了雅間不得隨意出來(lái)，避免被人認(rèn)出她是女扮男裝。等人散了才可以下酒樓，避免人群擁擠，出什么差錯(cuò)就不好了。十六七歲的女孩子再怎么裝扮。也能在細(xì)微處看出她嬌俏女孩的一面。此時(shí)季華韻正帶著自己的兩個(gè)扮成小廝模樣的小丫頭趴在窗邊，邊看著街道上的熱鬧，邊和兩個(gè)丫頭說(shuō)笑。
馬行街東邊傳來(lái)鳴鑼開(kāi)道的聲音。整個(gè)街道立時(shí)沸騰起來(lái)。人們?cè)谧h論著，猜想著今年三鼎甲，能是什么樣人中的。鳴鑼開(kāi)道的差役后邊。走出了一隊(duì)扛著回避肅靜牌子的衙役。后面出現(xiàn)了人們期盼已久的三鼎甲。
只見(jiàn)頭名狀元年約三十左右，頭戴金翅烏沙。身著大紅袍。中人之姿，騎在高頭駿馬上。出現(xiàn)在眾人眼前。走在后邊第二名的榜眼。二十七八歲的年紀(jì)。五官周
