關鍵場合能超常發揮是得天獨厚的能力。

蔣通在昆侖社眾學子搭起來的簡易高臺上，拉著小鶴慷慨激昂地為身陷獄中的女子伸冤。前來觀摩的百姓見是為權貴開罪，本不愿久留?？捎⑿劢袢諈s出乎意料的平易近人他將任晗曾如何幫助他們、如何遭人陷害的故事一一告知，其中一系列土語、故事、暗示都用得巧妙。

書生深知如今士庶嫌隙，且臺下多是目不識丁的苦力人，若是引經據典、說得文縐縐，自是得意，卻入不了民眾的耳。為了任晗，他不在意撿起自己最想丟棄的東西。

就這樣，近半個時辰間，臺下人頭攢動。人們似乎忘了，寒門英雄口中的無辜女子所涉嫌殺害的正是他自己的恩師。

書生極用心，且他申辯時也未有九澤力量前來干擾，一切順利得叫人有些難以相信。

不遠處，一早就攜重兵把守在府衙附近的蕭桓見人們對這書生如此敬重，不知是好是壞。但他總算松了一口氣，不得不說，看群眾的反應蔣通的申訴是有效的，而自己連日的擔憂在今日也該能休止了。

只是，這一切秦蒼卻沒有幸見證庚寅年下元節起連續三日，貴妃娘娘在南城門外為受災牧民施粥，而秦蒼被北離王委以“重任”——陪同。

月初，東南遭畜牧疫災的流民接連北上。人數之多，始料未及。北離王先后派人、派兵安撫、安置，都不見效。這些人約好了般在奉器和垺孝之間的地帶徘徊停駐，既不入城也不遠離，游魂般不知何意。

多次調查，來者確為普通民眾。這些人世代以放牧為生，牛羊在哪他們就在哪，現在那些云朵般的生靈沒了，家就沒了。往南是竟原，雖沃野千里終是陌生些；北離施政嚴苛，卻是世代歸宿。他們沒有多的訴求，只覺得京都會給他們庇佑；但他們也并非真想入京，那里屋宇太擠、炊煙太暖、人太膩。所以，經手此事的臣子只得在奉器外、離南城門不遠的地方找了個破廟，收拾出來。將本該設在城內的粥棚搭在院中。

粥棚前，許多人是拖家帶口來的，尚在襁褓中的孩子才貓兒那么大，裹著單薄的碎布被母親抱在懷里。母親瘦，孩子更瘦，臉皴著，眼睛像是永遠也不會再睜開。在接過秦蒼遞過去的粥的時候，女人千恩萬謝，讓人看了不覺唏噓。

北離王此時讓自己的貴妃來此施粥，自然是有用意的。一來，總不能真放任這些千里迢迢來到奉器的人不管。二來，北離地廣、這些人遠離是非紛爭的京師，大抵尚未對貴妃懷有“鬼胎”的傳言有所耳聞，更是對于貴族難容寒舍，屢屢痛下殺手的謠言不曾獲知。所以此時，蕭權是要趕在其他勢力之前，用柔軟的方式讓他們了解到他要呈現的“真相”。

只是，秦蒼也感慨，那日蕭權求自己為劉緋解毒時是情真意切，可為了挽回王室的聲譽，讓懷有身孕的妻子在冷風中遞送賑災糧也是實實在在。帝王心、布衣情，孰重孰輕？

不過秦蒼是開心的，這是她跟隨陸歇出使北離后，第一次覺得自己不是個擺設。況且這下好，有了北離王的命令，不必擔心陸歇不放她出門。只是，一時半會怕也見不著任晗和蕭桓了。

看著時間，蔣通的脫罪辭該說完了。他和小鶴代表著北離最底層青年，如此一來，民眾多少能知道并非所有的掌權者都心懷歹意好與歹，不該以出身為界。況且實情也是如此任晗雖任性，但本質純善，作為竟原未來的執掌者，從不曾驕奢淫逸，何況奪人性命。

“喂！我這邊粥都涼透了，你去把那個罐子搬來！”

天氣已冷，宮中來人著著厚厚冬衣。劉緋被蓬松的披風簇擁著，看不出有孕相，臉被風揭起的沙土刮得有些疼，不耐煩地沖秦蒼吩咐。

自從那夜秦蒼救了半個北離王宮的人，劉緋對她的態度是有所改變的。索命之類該不會再有，但之前誤會頗深，且夕詔與她