“報——”

滿面灰土的斥兵跑入西城軍營，嗓音嘶啞“西北有大軍入侵，欲攻西城門！”

“報——”

還沒等前一人奔出去，后又一人跑入營門“城內突現大量敵軍，乞丐衣著，迅猛力悍，虐殺軍民！”

“報——”

第三人沖入營門，背上帶傷，兩步趔趄，直跪在前人腳邊“我軍伏兵正驅逐城中乞丐，力護民眾，死傷慘重。”

出現在街頭的馳援者，確是李闊的兵。但抗擊鬼娃娃并不是他們本意，甚至沒有人能想到奉器城會出現這般怪物。

此刻，這位老將立在西城軍營的高臺上，獵獵的風掀起他的披巾。李闊身后是整個北離能留給奉器最后的兵力；而他身前，是從西北雪山上源源不斷蒞臨的軍隊！大軍戰號齊鳴、手持火把，浩浩蕩蕩的光亮從遙遠的山脈一直延續到城下。

奉器城北群山延綿，終年覆雪、天寒地凍，因常年無人行進，原是作為天然屏障守護在奉器背后。可人們或許忘了，多年前，這條路亦直通西北嬰冬。

李闊聽罷面色凝重，額間川字眉擰緊，抿緊嘴唇一言不發。他揮揮手，示意斥兵離去。繼而，手撫上腰間，一把抽出佩刀，轉向身后大營。

此刻，營內跟隨者有七八，這幾人與李闊一樣皆不再年輕了溝壑攀在臉上，傷疤印在身軀，功勛記在史冊。而這幾人后，跟隨著近八千胄甲加身的士兵。

李闊將長刀高舉過頭頂，對身后的人大聲道

“一直以來，人們都說我李闊是叛賊，說我帶的兵是叛軍。但他們不知道，在當今圣上繼位那日起，就已擬下密詔，叫我等蟄伏敵后、操練兵馬，待召之時，還北離錦繡盛世、還百姓安居樂業！我手中這柄寶刀就是北離王御賜！這就是證據！

“我李闊不才，一生追隨兩任北離王，鞠躬盡瘁、忠心耿耿；而我北離兒郎更是浴血沙場，多次以血肉之軀筑起屏障，將心懷不軌之人盡斬馬下，將狼子野心之眾驅逐國門之外！

“然今日內有奸佞作亂、外有狼狽垂涎！現在，城中有九澤埋伏之人，毀我家園、殘殺我雙親妻兒；城南三十里外有垺孝、牙峪叛軍，意欲北上，謀權篡位。而我們眼前，西北城外，嬰冬宵小勾結外藩、落井下石，正要攻上城墻，引我兄弟相殘！此等吃里扒外，欺人太甚！

“兄弟們！城門之外、嬰冬之軍十萬之眾，而我城中只有我等八千人駐守。此刻，我不知你們心中怕是不怕？懼是不懼？

“我李闊，是有血有肉之人；但凡是個活人，論及生死誰都會和我一樣心有余悸。可是，我們身后是整個奉器城！是我們的家！家中是年事已高的爹娘和手無寸鐵的婦孺！如若不戰，他們還有何人可依！如若不戰，我們愧對王上重托！如若不戰，我們如何面對列祖列宗、如何祭奠曾至死守護奉器的英魂！

“諸位！食君之祿，忠君之事；苦練千日，唯待此時！曾經，我們為了北離前路、為了百姓安生，甘愿忍辱負重、吞下那些莫須有的罪名！今日，同樣為了北離千家萬戶，我們無需再忍！今日，我們勢將嬰冬叛賊斬于城外！今日，我們就將真相告訴世人！我李闊是北離的李闊，我們的兒郎是北離的兵！”

“戰！戰！戰——”

說完，北離之眾振奮。李闊不再耽擱，走下高臺，率先登上城樓。

不知回身的那一刻，他心中有沒有想起多年前，蕭權秘密召他入宮，叫他與任允假作不合，叫他故作囂張跋扈、花天酒地。又或是多年來，他奉命悄悄為北離練兵于山野。為了讓九澤探子全然信任自己的立場，被迫舍下曹銳那一部，與蕭桓斷橋決戰。

一個秘密，他守護了那么多年，知其真假者唯北離王蕭權、太傅任允，還有天地衷心！

再或是，更早年間，他與此生摯愛的相逢。那時，