亡，膝下無子，漸漸就把那人當作自己的孩子。”

“他為何對龍王之事如此篤定？”

“這……”許是仍心有余悸，女人垂下眼簾，用手稍捂胸口，顯得有些吞吐：“他或許也是真想解決村中問題。”

“娘！你別再為他找借口了！于伯本是唯一一個不嫌棄我的人，可那人一來，他便與其他人一樣避開我、認為我是不詳之物。娘！他們是壞人啊！”

男孩邊說，就有淚珠從血管包裹的黑白肉瘤中流下來。

“別說了！別說了！”女人抱住身邊瘦弱的男孩，像是將一捧枯草握緊懷中：“是我們觸怒龍王，才讓龍王銜走了許多孩子。這是你的命。你若逃跑了，叫別人怎么辦？”

“伯母，你這話說得不對。他這么小的年紀，就受了常人無法承受之苦。不該再繼續下去了。”秦蒼盯著坐在草垛上相互垂淚的母子：“況且怎么是逃跑呢？我們只是去療傷。”

老嫗感激地看了看秦蒼，之后點了點頭。

“我們出發吧。”孫簡道。

男孩聽罷從母親懷里抽出身來，緩緩卸下了掛在脖子上的鈴鐺，遞給秦蒼。

“謝謝你。”

清脆的聲音響起來，又被屋中茅草吸取。

幾人并未走原路，而是來到一座臨水而建的草廬。

入夜一片漆黑，風厲鳴，河水里就像有一個看不見底的窟窿；草廬簡陋，四面透風，隨著卿芬河水上下起伏，似乎下一秒就會被卷入浪中。

“這是什么地方？”

秦蒼跟在孫簡身后瑟瑟縮縮，見三人默契，都沒駐足的意思，忍不住問道。

孫簡已立上通往草廬的墩子，回過頭看出女子當真害怕，解釋道：“這是為陰陽官所筑。需其親執火把，居水廬七日，以通龍王之意，撫之震怒。”

“如此風浪，一個孩子進去連住七日豈不殞命？如今西齊犧牲都少，哪有用人做活祭的？”

“水祭本非如此。有記載稱，是曾有一代陰陽官為止大雨，親執火把，居水廬之上七日，請以身填水。后來雨過天晴，村人猜想是其誠心感動龍王，從此，歷任陰陽官都需有此經歷。”

“這種損人不利己的糟粕，有什么好值得傳承的？”

孫簡沒有回答秦蒼的問題，只是朝她遞出一只手：“來吧。小心。”

秦蒼登上墩子，才發現水廬后綁著一艘小船。應該是要走水路離開。

這時，風雷大作，陰陽官母子已到達水廬門口。兩人干巴巴地站著，屹立的身影像是被人抽了魂魄的皮影。

“要是陰陽官走了，龍王會降下更大的罪過。”母親慢慢說到。

“剛才不是解釋了嗎？”秦蒼不明白這是什么意思：“伯母不用擔心，印芍官府還有孫大人會保護你們的。”

原來這恐懼已經根植人心，秦蒼這才明白孫簡不能直接將孩子帶走的原因。

“小姑娘，往后你也要尊禮數、敬龍王。否則會給自己惹上禍事。”母親繼續告誡。

“孫簡……我覺得他們好像不大對。”

秦蒼見那母子怪異，回頭低聲告誡孫簡。

只聽男人道：“今年雨水來的早。若錯過這幾日，就無法通往四方宮了。”

聽這回答，秦蒼大為震驚：“四方宮？你說他仍要去四方宮？”

“要去四方宮的不是他。”

后頸一記劇痛！這是視線模糊之前，秦蒼聽到的最后一句話。

……

男孩過得很痛苦，直到那個人的出現。

狹長的雙眼打量自己時竟沒有露出恐懼或嘲弄。

他不害怕嗎？男孩想。

那人說：“我叫孫簡，往后我們就是朋友了。”

之所以有人不怕夜路，或許是因為，他就是編織黑夜的人