煉夜宮正殿有三層,主體為木質(zhì)結(jié)構(gòu),部分建筑依巖石而筑。
中空通頂,一座巨大的日晷倒掛其上。
日晷是整座宮殿最大的取光之處,隨著時(shí)間流逝,光線逐漸減弱,可以想見子夜駕臨的那一個(gè)時(shí)辰,整個(gè)空間將盡失天光。從如此大刀闊斧的設(shè)計(jì)中,尚能窺見宮殿初出落成時(shí)的器宇軒昂,不過對(duì)比之下,如今陳舊和腐壞的氣息也越發(fā)袒露無遺。
濕、熱、悶。
或許是為了補(bǔ)償天光,角落里堆著幾個(gè)廢爐,其中柴火正旺,與隧道內(nèi)的照明方式如出一轍。
昏黃的光線讓煙霧有跡可循。煙霧成縷縷細(xì)絲橫亙?cè)谥苌怼㈩^頂,毫不怯人迎面就撲!待人覺得嗆,抬手扇時(shí),它便鉆浸過紗袖,悶在手臂上,油油膩膩。
大殿第一層被十余張擺放整齊的長(zhǎng)桌貫穿,地面空間也被其分割成一個(gè)個(gè)小塊區(qū)域。
長(zhǎng)桌木質(zhì),與梁與頂同色;然而卻高得離奇:漸近成年男人胸口;桌邊原似有金屬鑲嵌雕刻,如今已然不見,徒留拓印。
每桌之后,配有一到三人不等。
人皆極瘦,帶面具、披黑袍。面具是白色的,罩住下半臉,正中處凸起,向前彎曲延伸,成如禽喙的形狀;黑袍從頭覆到腳,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只露一雙黑色尖頭鞋和一雙被面具忽略的眼。
黑袍白喙者身姿筆挺,動(dòng)作一板一眼,乍一看覺得怪異,便又補(bǔ)了一眼。這一眼可不得了,這些人并沒有眼球;再細(xì)看,原來根本不是人!
這些“人”是批了黑袍的人偶!
人偶坐在木椅子上,椅子更高:落腳處與桌面齊平。每個(gè)人偶手中又持一根似煙袋的東西,而大殿中的煙霧正從中來。煙秤很長(zhǎng),拋光的表面泛著金屬光澤,似乎不輕,隨著座上人垂釣般閑適的動(dòng)作在狹長(zhǎng)的桌面上左右劃動(dòng),偶爾落定發(fā)出“嗡嗡”聲,如鐘磬,良久不止。
桌面上有三個(gè)區(qū)域,分別刻著“是”“否”“不知”。
此刻人還少,人偶活動(dòng)不多。但秦蒼猜測(cè),這就是“問煙”的地方了。
“點(diǎn)青煙”實(shí)際上是夜宴中一個(gè)助興小游戲。
賓客換取珍寶,帶入宴會(huì)陳列,供所有人賞玩,旁人若喜歡亦可出價(jià)購入。珍寶并無底價(jià),其價(jià)格由買家自行題寫。若無人購入,則由四方宮直接贈(zèng)予最初押寶的賓客;若有人題價(jià)且無人爭(zhēng)搶,則不論價(jià)格高低,寶貝入題價(jià)人的囊中;若有相爭(zhēng),則價(jià)高者得。在此過程中,賓客亦可以對(duì)自己換取的寶物題價(jià),參與競(jìng)購。
而整場(chǎng)競(jìng)賣中,獲得最高題價(jià)的物品,其“買賣”雙方會(huì)在夜宴后,依意愿自行選擇是否由侍者帶入荷煙亭欣賞夜景;考慮到“賣家”失去原本寶物所有權(quán),若“賣家”選擇荷煙亭赴會(huì),可以單獨(dú)得到龍王所贈(zèng)“青煙之禮”。
因題價(jià)時(shí),四方宮備由荷龍?zhí)端熘频闹旒t色墨供賓客書寫,似朱砂點(diǎn)點(diǎn)落,因此得名“點(diǎn)青煙”。
游戲簡(jiǎn)單,其樂趣在于賓客相互交流、熟絡(luò),為出島后的仕途財(cái)路相互提攜,因此勝負(fù)反倒最無關(guān)緊要。
其中“押寶”環(huán)節(jié)正是在煉夜宮完成。
“問煙”時(shí),人們可以將包括但不限關(guān)于如何贏取“青煙之禮”的問題寫下,塞入人偶的煙筒中,待字跡燃盡,人偶就會(huì)選擇區(qū)域,為人解惑。因?yàn)槿伺寄軌蚧卮鸬姆秶邢蓿馕吨鴣砣吮仨毺岢鲇行У膯栴},比如:?jiǎn)栴}只能關(guān)于宮中珍寶,且必須能用肯定或否定回答。
正眼花繚亂,恰有小廝樣的人前來。
這小男孩笑容甘澈,短衣袍干干凈凈,不知是如何能在混合汗液與腐膩的空間中出淤泥不染的。
小廝見兩人面向黑袍禽喙的人偶,笑道:“歡迎二位來到北宮。這些是‘座上無疾者’,是天煞宮尊者制作的,它們很聰明的!二位盡可以向他們提問。”
“我們已確定所選