“別來這套，我們這里不興賄賂……”老頭話語拒絕，可手里卻打開了小包裹。

從段飛的角度，看不見包裹里有什么，只覺老頭一驚，旋即態度來了個大轉變：“孺子可教！有道是：千金散盡，得保命；卸解龍鱗，照月明。既然你們誠心，那我就送你們前去?！?

老者將袋子揣進上衣里，又展展胳膊腿，這才伸了個懶腰，走到透光的竹簾前。拉動繩索，竹簾隨著他的節奏一頓一頓升起來。

內里放置這一副槳。

“這老頭念的咒語什么意思？你給了他什么東西？”背后，段飛悄悄問。

“賄賂，能是什么？‘千金散盡’罷了。”

“嘖嘖，還真是有錢能讓鬼劃船。你覺得真的擺渡者是他？還是被鎖在下面的人？”

“我不知道。”蘭蕊搖搖頭：“但他并無內力。我們先跟上?！?

“可是下面的人怎么辦？”

段飛不是菩薩，他并非流連木板下的性命，只是擔心這老頭冒名頂替，讓他們陷入危險。

“正事要緊。若今夜行動不成，誰都逃不過?！?

不再猶豫，兩人向小舟方向跟上去。

“多謝先生帶我們前去?！?

段飛見老頭已將小舟撐起來，甜絲絲諂媚道。

“誰說帶你同去？她那一份兒我收下了，你的呢？”

老頭一面回答，一面熟練地找到木舟左上一榫卯銜接處。朝下大力一拍，不想其上一層木片竟如彈簧般跳了起來。接著，老頭將那塊普通得不能再普通的漿倒立起來，細細觀其漿柄頭：柄最上有八根長短曲直不一的楞，像是圓柱盡頭伸出來的觸角，似與舟左上彈起來的木片凹槽一一對應。

段飛細看，實際上“觸角”逐一排列，找到一個就能合上。可是這老者不知是眼神不好，還是并不熟練，左看右看比對不上。

段飛見狀手癢：“先生，我幫您合上，抵作船費？”

“就你聰明？就你看懂了？坐好！”

老者切磋琢磨，最終并沒有將圖紋一一對應，而是以一種極不平衡的方式讓木漿暫時立在了凹槽里。

時間流逝，毫厘未變。

身后兩人正想糾正，卻見木片連同木漿緩慢升了起來！

木片之下，一塊鏤空金屬片與之相連，一面一同勻速上升，一面加快旋轉；不多時，原本只是傾斜一側如魚骨般的片狀橫紋竟流動起來，形成一只懸浮的“棗核”。

待木片不再上升，老頭打開蘭蕊給他的荷包，掏出一個木質小玩意，沒等段飛瞧清楚，就扔進了金屬片之中。

木塊嵌扣，與參差的金屬橫紋形成的棗核毫厘不差！那外置金屬宛若骨骼等到了所要守護的心臟，旋轉下沉。而其上木漿竟自始至終保持直立，毫無搖晃。

“好咯！”

話音剛落，船底部發出兩聲輕響，如彈叩裝了半滿水的瓷杯。接著，船沿著急流，竟開始緩緩向前。

“老伯，原來你不是不想與我們同去，是沒了我們，你也去不了啊！”幾人坐好，段飛忍不住調侃起來。

“怎么了？沒有我，你們也不會用啊。再說，我都這把年紀，還陪你們小夫妻逆水行舟。這還不夠意思??？還是你們兩個武藝高強的，怕我一個糟老頭子？”

“是是是?！?

“不是！”

兩人同時不同聲。蘭蕊白了段飛一眼。

巖穴沒有想象的深，然而激流暗礁，顛簸不已。一路逆流而上，三人兩支漿，依水勢相繼撐船，若沒有船自身機巧助力，即使選對巖洞也壓根無法前行。

終于，遠處見亮，洞外別有天地。

腳一沾淺灘，除了蘭蕊，另兩人都干嘔起來。

“年輕人身體不行啊。你看看你……咳咳咳……”

“您