灞燎在鄢胥城東北，與三城中慎地臨近。

灞燎區(qū)域并不大，但地勢(shì)、環(huán)境復(fù)雜。

北部緊鄰高山雪域，千年寒冰洞窟；南方與建褚最典型的紅土丘陵地質(zhì)相連，過(guò)渡處黃沙漫天，颶風(fēng)常是毫無(wú)征兆、突如其來(lái)，所過(guò)處無(wú)所不毀。東面最奇，在四周山脈包裹下，形成一處氣溫極端的沼澤林：林中一日暑寒，正午時(shí)竟會(huì)在北陸這塊終年低溫的土地上形成高于人體溫度的蒸籠，而夜晚則又復(fù)歸嚴(yán)寒，有遠(yuǎn)古的蟲(chóng)蛇走獸與瘴氣繁衍繼替。

灞燎不是善地，因而了無(wú)人跡；但對(duì)鄢胥黥兵來(lái)說(shuō)，則是一處可以模擬多樣地形與作戰(zhàn)環(huán)境的絕佳試煉之地。

此時(shí)，鄢胥三都奉行嚴(yán)格的軍事管制。秦蒼拿著蘇尹給的、可以自證身份的“荒木帖”從慎城入，再?gòu)某莾?nèi)往鄢胥。

守衛(wèi)者并未因其所持是城主才有權(quán)親授的特殊符帖就放松警惕。上上下下查完，又反復(fù)盤(pán)問(wèn)她手上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕滏湥@才放行。

秦蒼牽著馬往灞燎方向走，沿途布衣甚少，偶有些販夫都是運(yùn)送軍糧物資的，余下就是帶刀劍的兵卒。

秦蒼盡量低著頭，一路上雖沒(méi)有再受到盤(pán)問(wèn)或刁難，卻也直至走到城郭與山村邊緣，才敢上馬疾馳。因此臨近灞燎疆域時(shí)，天空已現(xiàn)紅霞。

灞燎西部，松木筆挺、高聳入云。按照熟背的路線圖，秦蒼越過(guò)緩坡，就聽(tīng)不遠(yuǎn)有響動(dòng)。

院子不大，茅屋一所。

院中一人正在劈柴，聲音由此發(fā)出。

出慎城后人跡罕至，敢落戶(hù)于此的無(wú)疑就是蘇尹讓她找的幫手了。

這人長(zhǎng)發(fā)披散、須髯遮面，動(dòng)作單一，若不說(shuō)是蘇尹舊時(shí)同僚，從身后看怕會(huì)猜是年過(guò)六旬；可是大冬天布褲短衣，劈柴時(shí)，力道穩(wěn)準(zhǔn)狠，儼然有功夫傍身。

男人身后一摞一摞壘成小山的柴堆將小院圍成一圈，后又集中一處自成一個(gè)破破爛爛的“柴堆屋”；“柴堆屋”將直射過(guò)來(lái)的落日光束削下去大半，逆著看去像是將天地兩分。

“見(jiàn)過(guò)前輩。晚輩秦蒼，是來(lái)……”

嘭——！

對(duì)方并不回頭，手起斧落，粗木被攔腰砍斷，噴出的土木塵；劈柴人并不停頓，俯身，將其中欲溜走的一半拉回原位，回答道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告城主，我意已決，將于此地了余生。”

秦蒼有些錯(cuò)愕：蘇尹的確提到此人退伍黥兵團(tuán)已久。但鄢胥兵變這么大的事，他竟然不知道？再看此人大半個(gè)身子背對(duì)自己，不似心有提防。秦蒼心想，或許是在試探我？

“如此大事，是當(dāng)謹(jǐn)慎。不過(guò)前輩恐怕誤會(huì)了，在下是樂(lè)云德武軍中人。是受人之托，前來(lái)找前輩幫忙。”

男人聽(tīng)完仍舊漫不經(jīng)心，接連劈開(kāi)幾塊巨木、逐一壘好，不再答話。

秦蒼余光四顧，確定院中再無(wú)他人，走近幾步，低聲道：“前輩可是蘇尹先生舊識(shí)？這是蘇先生給我的‘荒木帖’，以證身份。還請(qǐng)前輩過(guò)目。”

“誰(shuí)？”男人手上動(dòng)作一僵，從側(cè)面看得出眉頭緊擰，致使頭臉上打結(jié)的須發(fā)跟著被拖動(dòng)：“你說(shuō)誰(shuí)？”

“正是蘇尹先生！”見(jiàn)人終于有反應(yīng)，秦蒼松了一口氣，再次環(huán)顧一圈，謹(jǐn)慎道：“蘇先生說(shuō)從前與前輩相約，前輩見(jiàn)此身份符便知該如何。此物正是他親手給我的。”

砍柴人終于舍得停下來(lái)，看著躺在秦蒼手里那枚普通不過(guò)的青銅箭簇——這就是鄢胥三都人人都有，但人人不同的“荒木帖”。

“你是在何處與蘇尹相見(jiàn)的？”

“鄢胥城外山中。”

“他一人？”

“……是。他一人。此叛亂非同小可，所以……”

“叛亂？”

眼前這人過(guò)于驚訝，讓秦蒼忍不住懷疑，但仍舊解釋道：“前輩隱世，或許有所不知。此前城主義子崔謬發(fā)起叛亂，現(xiàn)在鄢胥城中一