所謂螳螂捕蟬黃雀在后。

崔常生的死以及真正的“貨物”在送回槐安后突然暴斃，只是當年馳義鏢局五位年輕的鏢師所未料到的第一幕。

不久之后，八皇子與其生母一道從冷宮出。

鏢局因未能為此事核心助力，原本想依托八皇子翼下之風重振旗鼓的算盤落空；錯失躋身儲君心腹的機會不止，押進去的大半身家性命盡數打了水漂。

而又有墻倒眾人推。

若說馳義鏢局這些年全然行惡自是言過其實，但損人利益之事不可枚舉。眼見其勢力衰弛，明暗之中的討伐接踵而至。九澤王趙佶或許是念及舊情，并未直接動手，但其默許的態度無疑讓圍剿之人再無忌憚：鏢局幾乎剛剛跌出朝堂勢力角逐，就有大量貨物在運輸中“遇匪”或“失竊”，甚至此后接連有鏢師被暗殺。

或許是鏢局的創建者，早在決定生死的那次運輸失敗后就料定自己難得善終，于是早早尋了一處安穩地，悄悄開墾。待毫無挽回之機時，為保住根本，鏢局將這些年所搜集、記載的大量案牘秘密轉移至一個鮮少有人知曉的安全之所。此后遣散了所有鏢師，摘下了招牌。

一代傳奇馳義鏢局，就此塵土復歸；而百千里外，看似與其八竿子打不著的鄢胥三都，卻逐漸以“黥兵之城”的頭銜聲名遠揚。

與此同時，九澤市井之間開始流傳：有人用孩子煉制長生不老藥。

“陸將軍可感覺好些了？”王大山繪聲繪色說完鏢局的故事，喝了口茶潤潤嗓子：“鄢胥長弓很是厲害，陸將軍只被射中臂膀，也算是幸運了”。

“多謝先生，陸霆已無礙。只是……當年崔常生用兵虛實，竟然真的從皚、慎破城。此事九澤軍難說不知曉，他們若如法炮制，從仙潼水攻入，鄢胥豈不危矣？”

“陸將軍，何必如此著急呢？咱們現在只需等待小主的消息。”王大山放下茶盞，朝侍者招手：“水涼了，勞煩小哥添些沸的來！年紀大了，這山路走完，腿都要斷了！又是冬季，泡泡腳活血化瘀，晚上好入眠。陸將軍要不要也試試？”

大營司令帳中，陸霆已經重新將傷口包扎好，攏上外袍，與其對坐的王沐之則將兩條干憋憋的腿放入木桶里，云霧繚繞間，不時由小侍童加水調溫。

眼下九澤對鄢胥的攻城之戰已然打響，第一輪戰役用兵并不多，多是試探，之后急退，暫時休戰，應當是在調整策略。長久囤聚在別人家門口，如何不招致危險？陸霆判斷距離下一次攻城不會太久，到那時，九澤恐怕就不會再淺嘗輒止了。

自己著急無用，眼前的王大山不僅不急，反而告誡一定要按兵不動直到秦蒼主動“發令”，“順便”還講述起了鄢胥的前世今生。

“不過仙潼水這件事陸將軍不必憂心：楚衡接手鄢胥后，知曉那是后患，未免舊事重演，早已將那條水的支系整個填平。現在那里叫做不恕丘。”

王大山翻山越嶺而來，違背“鬼王”之意投奔德武軍，又一口一個“小主”喚著秦蒼。陸霆不知道那幾日在巫王山上到底發生了什么，但是此人此行不可能單單只為與德武軍開一場玩笑。

他倒戈九澤了嗎？眼下再無他法，自己應該相信他嗎？

陸霆算不得溫和性子，硬生生壓住一腔急迫，想了想，順著王大山想談論的方向問道：“當年鄢胥之戰，陸霆確實有所耳聞。但陸霆始終有一處不解，還請先生能解惑。”

“這好說，陸將軍快快請講！”

“陸霆曾聽人提起，崔常生的尸身是郭蒔槐、楚衡幾人送入建褚北離大營中的，這的確是塊燙手山芋。但是北離軍好歹也是一國正規軍，叛軍將領已死，即使其所聚勢力再大也是群龍無首、終將潰散，為何還會害怕到主動與其和談？后來竟不惜真的將鄢胥與皚、慎劃分出去，令叛軍自治。”