寒風(fēng)肆掠，草折沙飛。

凜冬將近，草原的動(dòng)物多已冬眠，只有幾只晚歸的洞鼠子趁著天氣尚可，從洞穴里探出腦袋來，左右瞧瞧，在草叢里撿幾顆遺落的漿果種子。也好捱過這個(gè)寒冬。

一雙黑黢黢的眼睛更是左顧右盼，見周遭并無(wú)動(dòng)靜，便又探出半截身子來。

不多時(shí)，枯黃的枝葉突然搖晃起來，沙礫直撲，它頓時(shí)將身子往里頭縮了半截，毛茸茸的腦袋仍在外頭轉(zhuǎn)著。地面晃得愈加厲害了，于是整個(gè)身子都縮了進(jìn)去，只余一雙眼。

忽的，馬蹄聲和廝殺聲由遠(yuǎn)及近，地面的風(fēng)沙揚(yáng)得更厲害。一道寒光劃來，那荒草立即被切了半截，只剩莖稈光禿禿地杵著。

那洞鼠子竟也不驚慌了，就趴在洞口看著，透過荒草的間隙，能見到雜亂的馬蹄和帶血的尖刃，鮮血飛濺，一顆頭顱掉了下來，瞪大的雙眼昭示著主人的不甘愿。

這是一場(chǎng)在草原上隨處可見的廝殺。

自從去歲，大周收復(fù)失地后，便在大同、山西等鎮(zhèn)增添了駐軍人數(shù)，異族的大規(guī)模進(jìn)犯逐漸減少。然寒冬將至，草原上的韃子缺衣少食，多是來邊境搶掠，這種十?dāng)?shù)人的廝殺便日益頻繁。

且近些年，韃子被養(yǎng)得兵強(qiáng)馬壯，鎮(zhèn)守邊關(guān)的軍士則少有能將其捕殺殆盡的。擾邊之事便防不勝防。

大周軍士多處于下風(fēng)，如此次這般追至草原深處之境況并不常見。

一眼望去，其中招式最為凌厲的是個(gè)身材矮小的軍士，尖刃雪亮，紅纓卻結(jié)成綹，有粘稠的血液滴下來。

只見他一槍刺去，直指對(duì)方咽喉。槍勢(shì)快如閃電，驚得對(duì)方瞳孔猛縮，匆匆將腦袋偏向一側(cè)，卻仍躲避不及，被順勢(shì)而下的槍刃削去半邊肩膀。

鮮血轉(zhuǎn)眼染紅了衣衫，瞬間刺紅了雙眼，韃子禁不住低吼一聲，提刀劈砍而去。卻見槍尖再次刺來，帶著肅殺之意，激得他遍體生寒。轉(zhuǎn)瞬之間便又一扯韁繩，駕著馬匹往一側(cè)拐去。

軍士卻窮追不舍，槍勢(shì)不收，又直直地刺向他的大腿。

韃子見此，急忙扭過身子，當(dāng)即一刀砍去。兩兵相接，幾乎將槍桿壓折。韃子當(dāng)即一鼓作氣，手腕一擰，從側(cè)面對(duì)長(zhǎng)槍猛地一壓，繼而前傾，揮起大刀朝軍士的脖頸砍去。

寒光襲來，軍士一個(gè)矮身避開，大刀便挨著馬頭削過。胯下的馬受了驚，頓時(shí)一陣嘶鳴，抬著前蹄掙扎起來，幾乎將背上的人整個(gè)掀翻。

韃子顯然不愿戀戰(zhàn)，見一擊不成，便立即撤退，駕著馬往草原深處跑去。

其余人亦緊隨其后。

軍士們當(dāng)即駕馬追擊。對(duì)方的馬匹似是受了刺激，幾聲長(zhǎng)鳴后便馳騁起來，不過數(shù)息，雙方的差距便已拉開。

“都停下！”追至一半，身材矮小的軍士便一扯韁繩，停了下來。戰(zhàn)馬當(dāng)即嘶叫數(shù)聲，在原地踩踏起來，“前方已是清水地界，我方僅寥寥數(shù)人，若是追擊得不償失。”

軍士們聞此，皆是氣急敗壞，手上卻拉住了韁繩，目光還放在奔逃的韃靼身上，只恨手中無(wú)弓箭，不得一擊射之。

只有一身材魁梧的軍士仍駕著馬疾馳，似要將敵方殺盡。

“薛柏一！窮寇莫追！”

聽到呵斥聲，名喚薛柏一的軍士往前追了數(shù)丈才堪堪拉住韁繩，折身回來。卻不敢直視對(duì)方，只沉聲喊道

“請(qǐng)校尉責(zé)罰！”

身材矮小的軍士冷著臉。

“來此兩年，仍無(wú)視軍紀(jì)，自是該罰！”

這聲音聽著冷沉，卻帶著幾分清脆。細(xì)看過去，頭盔掩映下的臉頰雖被西北寒風(fēng)吹成了黑紅色，但眉眼間仍是英氣勃勃，眼波一轉(zhuǎn)便顯出兩分艷麗來，脖頸處較尋常男子更加平滑。

赫然是一名女郎！

正是因黨爭(zhēng)被迫西征的沈昭。

“校尉責(zé)罰，我甘愿領(lǐng)受。”薛柏一抱起雙