偏頭關城自第一場雪落，天氣益寒，風如刀割。街市行人寥寥無幾，除卻巡城軍士，便只余筑城工匠。

去歲韃靼進犯，偏頭關城御敵不慎，其一即城墻破敗，多處補修不及，其城東因丫角山在一側攔截，有防御之能，更是多年未曾修繕。

沈昭初至偏頭關城時，見其破敗之狀，一時竟以為自己誤入荒城。

自同和年間，大長公主越居庸關，三征漠北，將韃靼逐至草原深處后，邊疆平息了數十年，先帝朝偶有爭端，然多拒敵于長城外，是故內關城防日漸衰敗。

直至永明末年，韃靼長驅直入，橫掃邊關，如入無人之境，似平地一驚雷，朝野內外終日闊談之臣方知邊關防御之孱弱。

固有杜鞏誘敵在前，邊關防御不及在后，然城防體系單薄仍是永明之戰潰敗的主要緣由。

尚在大楚建朝時，因草原異族屢屢入侵，遂在此建城池。大周新立，重修關城。然黃土修筑，又經百余年刀砍斧劈，炮火肆掠已不似往日堅固。

是故沈昭駐偏頭關城后，當即著手城防事宜，其中城墻修繕為首。包括女墻、馬面、門樓、外壕等。且磚石燒制技術已有發展，黃土城墻皆可包磚。此外，又于城外擴建校場，招兵買馬。

然城墻修繕卻多有坎坷——

“少明，我觀你所建之城墻，其構造與別處似有不同——”

周謹立于城樓前，向四周看去，細細打量起來。較之尋常城墻的凹凸齒形，此處卻是齊平，且高出數尺。

“女墻變作平頭墻，馬面敵樓又被拆除。連門樓亦有改制……其中設門板是為何？”

沈昭聞言，便將落在羊馬墻之上的目光收了回來。

“此亦非我獨創，乃借鑒前人。女墻低小，其效不如平頭墻，除墻上三處方眼，墻頭亦置排叉木，仍有御敵之能。馬面亦如此。

而門樓除置放弓弩刀槍外，其上暗板可拆除，置巨木石碎攻門者。其下城門亦設三重，以巨石木柵代之。此皆為守城之法——”

她語氣微頓，轉頭看向遠處的戰壕。“然守為下，攻為上。惟愿此無可用之時。”

“此乃你撤釣橋之故？”

沈昭不禁失笑，“重行兄知我！”

“固為出入之便……難免涉險。此等膽量我弗如遠甚！”周謹笑了起來，又道，“其后筑羊馬墻，置兵力，一壕兩城亦可御敵。”

“我欲于大城內再挖一壕，壕垠筑墻，即兩壕三城。”

“以偏關之力……”周謹不免驚詫。他在此處已游戲數日，對偏關貧苦之狀深有所感，固為護城，然民力有限，此行想來不易。

“正因如此，以致偏關城墻直至今日未曾完善。”沈昭微微頷首，似又想起一事來，“依你之見，誰最不認可此事？”

“李正。”

周謹的語氣極為篤定。

偏關守備李端，字正。

沈昭聞此亦不詫異，只不緊不慢地，“足見重行兄來此亦經深思。”

她的語氣轉而微沉，“功勛已報，調令再遲亦會傳來，屆時李正遷至他處，若偏關受擾，其責在我。而此刻銀庫在他懷，用作修城無疑割其肉。”

“想必不止如此。”

若偏關城破，沈昭身為守將，恐難逃脫，生死即在頃刻間，上任守備已有前車之鑒。周謹眉頭一皺，忽然知曉祖父為何使他調任此處。

“克扣、壓權事小，其意在取你之性命——此舉實屬小人行徑！”

每逢戰亂，朝廷會撥餉銀修繕城池，安頓災民。李端無權壓制，若非有人默許……沈昭之險境隨時可見。

沈昭神色坦坦蕩蕩，“話雖如此，可城池最終仍被修繕。既是為民獲利，李正等人之舉何足為慮。”

李端雖為偏關守備，然偏關將士之數在岢嵐道西路